A maioria dos primeiros anos de Smyth é obscura, mas sabe-se que ele estudou no Christ's College, em Cambridge, onde foi pesquisador durante 1594-98. Ele era um pregador da cidade em Lincoln de 1600 a 1602, mas renunciou ao anglicanismo em 1606 e tornou-se ministro em Gainsborough , Lincolnshire, para um grupo de separatistas que haviam abandonado a Igreja da Inglaterra .
Por dois anos com John Robinson , o ministro dos peregrinos na Inglaterra e depois na Holanda , Smyth ajudou a organizar separatistas em Nottinghamshire . Em 1608, tanto Smyth e Robinson foram com seus seguidores para Amsterdã . Adotando princípios Batistas lá, Smyth batizou primeiro a si mesmo e depois outros, incluindo Thomas Helwys , mais tarde um influente Batista de Londres.
Ele admitiu que "as pessoas são inconstantes em erro" e freqüentemente revisou suas convicções de acordo com a consciência , uma característica que naturalmente causou divisões entre sua congregação. Quando foi excomungado por ele, procurou em vão uma recepção favorável dos menonitas holandeses. Ele finalmente rejeitou a doutrina do pecado original e afirmou o direito de todo cristão de ter suas próprias opiniões religiosas. Entre as obras de Smyth estão As Diferenças das Igrejas da Separação (provavelmente 1608 ou 1609).
Fonte: Britannica
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