Professor, Jesus realmente nasceu de uma virgem?

Esta é a última parcela da minha ocasional série de conversas sobre o cristianismo. Anteriormente, conversei com o Rev. Timothy Keller , Jimmy Carter e o Cardeal Joseph Tobin . Aqui está a minha entrevista de William Lane Craig, professor de filosofia na Talbot School of Theology e Houston Baptist University.

Kristof : Feliz Natal, Dr. Craig! Devo confessar que, apesar de toda minha admiração por Jesus, sou cético sobre algumas das narrativas que herdamos. Você está realmente confiante de que Jesus nasceu de uma virgem?

Craig: Feliz Natal para você também, Nick! Estou razoavelmente confiante. Quando eu era um não-cristão, eu costumava lutar com isso também. Mas então me ocorreu que para um Deus que poderia criar o universo inteiro, fazer uma mulher grávida não era tão grande assim ! Dada a existência de um Criador e Designer do universo (para o qual temos boas evidências), um milagre ocasional é brincadeira de criança. Historicamente falando, a história da concepção virginal de Jesus é independentemente atestada por Mateus e Lucas e é completamente diferente de qualquer coisa na mitologia pagã ou no judaísmo. Então qual é o problema?

Por que não podemos aceitar que Jesus foi um professor moral extraordinário, sem comprar milagres?

Você pode, mas você faz isso à custa de ir contra a evidência. Que Jesus realizou um ministério de milagres e exorcismos é tão amplamente atestado em cada estrato das fontes que o consenso entre os estudiosos históricos de Jesus é que Jesus era, de fato, um curador da fé e exorcista. Isso não prova que esses eventos foram milagres genuínos, mas mostra que Jesus pensava em si mesmo como mais do que um mero professor de moral.

Você não acredita que o relato de Gênesis de que o mundo foi criado em seis dias, ou que Eva foi feita da costela de Adão, não é? Se as histórias da Bíblia hebraica não precisam ser tomadas literalmente, por que não também aceitar que os escritores do Novo Testamento tomaram liberdades?

Porque os Evangelhos são um tipo de literatura diferente da história primitiva de Gênesis 1-11. O eminente assiriólogo Thorkild Jacobsen descreveu Gênesis 1-11 como história revestida da linguagem figurativa da mitologia, um gênero que ele chamou de “mito-história”. Em contraste, o consenso entre os historiadores é que os Evangelhos pertencem ao gênero da antiga biografia, como as "vidas dos gregos e dos romanos" escritas por Plutarco. Como tal, eles pretendem fornecer uma conta historicamente confiável.

Como você explica as muitas contradições dentro do Novo Testamento? Por exemplo, Mateus diz que Judas se enforcou, enquanto Atos diz que ele “se abriu”. Eles não podem estar certos, então por que insistir na inerrância das Escrituras?

Eu não insisto na inerrância das Escrituras. Em vez disso, o que eu insisto é o que C. S. Lewis chamou de "mero cristianismo", isto é, as doutrinas centrais do cristianismo. Harmonizar as contradições percebidas na Bíblia é uma questão de discussão interna entre os cristãos. O que realmente importa são perguntas como: Deus existe? Existem valores morais objetivos? Jesus era verdadeiramente Deus e verdadeiramente homem? Como sua morte em uma cruz romana serviu para superar nosso erro moral e afastamento de Deus? Estes são, como um filósofo coloca, as “questões que importam”, não como Judas morreu.
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Com o tempo, as pessoas tiveram fé em Zeus, em Shiva e Krishna, no deus da cozinha chinesa, em inúmeras outras divindades. Somos céticos em relação a todas essas tradições religiosas, então devemos suspender nossa ênfase na ciência e racionalidade quando encontramos milagres em nossa própria tradição?

Eu não sigo Por que devemos suspender nossa ênfase na ciência e racionalidade apenas por causa de falsas alegações fracamente evidenciadas em outras religiões? Defendo uma “fé razoável” que busca fornecer uma visão de mundo abrangente que leve em consideração as melhores evidências das ciências, história, filosofia, lógica e matemática. Alguns dos argumentos para a existência de Deus que defendi, como os argumentos da origem do universo e o ajuste fino do universo, apelam para a melhor evidência da ciência contemporânea. Tenho a impressão, Nick, de que você acha que a ciência é incompatível com a crença em milagres. Se assim for, você precisa dar um argumento para essa conclusão. O famoso argumento de David Hume contra os milagres é hoje reconhecido, nas palavras do filósofo da ciência John Earman, como "um abjeto fracasso". Ninguém foi capaz de fazer nada melhor.

Você é um cristão evangélico, e deixe-me reconhecer que as pessoas religiosas doam mais à caridade do que as pessoas não religiosas e também são mais voluntárias. Mas estou preocupado com o fato de que os líderes evangélicos às vezes pareciam ser piadas moralizantes, focados em questões sobre as quais Jesus nunca deu uma palavra - como gays e aborto - enquanto eram indiferentes à pobreza, desigualdade, intolerância e outros tópicos que eram centrais nos ensinamentos de Jesus. .

Sim eu ouvi você. Eu às vezes me encolho com as pessoas que os meios de comunicação divulgam como porta-vozes do cristianismo. A mídia evita os cristãos inteligentes e articulados em favor de pregadores e televangelistas inflamados. Basta saber que a igreja cristã está envolvida não apenas em defender a santidade da vida e do matrimônio, mas em toda uma gama de questões sociais, como combater a pobreza, alimentar os sem-teto, assistência médica, auxílio a desastres, programas de alfabetização, promover pequenos negócios, promover direitos das mulheres e perfuração de poços, especialmente no mundo em desenvolvimento. Honestamente, os cristãos ficaram muito mal informados.

Matéria publicada em 21 de dezembro de 2018 no New York Times. Nicholas Kristof (entrevistador) é colunista do The Times desde 2001. Ele ganhou dois prêmios Pulitzer por sua cobertura da China e do genocídio em Darfur.