Vida Pregressa
Cranmer foi o segundo filho de Thomas Cranmer e Agnes (née Hatfield). Seu pai parece ter pertencido ao posto mais baixo da nobreza; De qualquer forma, ele tinha apenas propriedades suficientes para dotar seu filho mais velho, John, para que Thomas e seu irmão mais novo fossem destinados à igreja. Depois de experimentar o ensinamento de um "maravilhoso e cruel mestre de escola", cujas ministrações mais tarde Cranmer instilou nele uma permanente incerteza e flexibilidade, o menino foi para Cambridge em 1503. Em 1510 ou 1511 ele foi eleito para uma bolsa de estudos no Jesus College. mas logo foi obrigado a desocupar porque ele se casou com um parente da proprietária do Dolphin Inn. Durante esse tempo, ele ganhava a vida ensinando na faculdade de Buckingham (mais tarde Madalena), deixando sua esposa para se alojar no Dolphin; A partir desse arranjo, surgiu uma história posterior de que ele havia começado na vida como um hostil.
Sua esposa morreu no parto logo após o casamento, e o Jesus College restaurou Cranmer à sua irmandade. Ele agora entrou na igreja e se lançou em seus estudos, tornando-se um dos teólogos proeminentes de seu tempo, um homem imenso, embora não muito original, aprendendo. Por volta de 1520, ele pertencia a um grupo de estudiosos que se reuniam regularmente para discutir os problemas teológicos levantados pela revolta de Martinho Lutero ; conhecido por ser inclinado para o novo modo de pensar, eles foram apelidados de "Little Alemanha". Entre o grupo que estava a liderar o Inglês Reforma foram William Tyndale , Robert Barnes, Thomas Bilney e, acima de tudo, Cranmer, que em 1525 incluiu entre suas orações uma pela abolição do poder papal na Inglaterra.
Entrada No Serviço Real
As ambições de Cranmer para a reforma teriam permanecido acadêmicas se não fossem os eventos políticos nos quais ele foi logo sorteado, por mais contrárias que fossem à sua educação e aos seus gostos. De 1527 em diante, Henrique VIII perseguiu seu desejo de ser libertado de sua primeira esposa, Catarina de Aragão , para casar Ana Bolena , e em 1529, as manhas da controvérsia do “divórcio” também se apoderaram de Cranmer. Em agosto, uma praga conhecida como a doença do suor varreu o país e foi especialmente severa em Cambridge. Para escapar da doença, Cranmer deixou a cidade com duas de suas pupilas - irmãos que se relacionavam com ele através de sua mãe - e foi para a casa de seu pai em Waltham, em Essex. O rei estava visitando na vizinhança imediata na época, e dois dos seus principais conselheiros, Stephen Gardiner e Edward Fox conheceram Cranmer nesses alojamentos logo depois. Não surpreendentemente, eles foram levados a discutir o divórcio meditado do rei.
Henry, que estava disposto a garantir a ajuda de qualquer cabeça e mão, por mais obscuro que fosse, convocou Cranmer para uma entrevista e ordenou que ele deixasse de lado todas as outras atividades para dedicar-se à questão do divórcio. Cranmer aceitou uma comissão para escrever um tratado de propaganda em interesse do rei, declarando o curso que ele propunha e defendendo-o por argumentos da Escritura, os Padres e os decretos dos conselhos gerais. Ele foi elogiado pela hospitalidade do pai de Ana Bolena, o conde de Wiltshire, em cuja casa em Durham Place residiu por algum tempo; foi nomeado arquidiácono de Taunton; tornou-se um dos capelães do rei; e também realizou um benefício paroquial , cujo nome é desconhecido. Quando o tratado terminou, Cranmer foi chamado a defender seu argumento perante as Universidades de Oxford e Cambridge; mas no final os debates, que em geral endossaram sua posição, ocorreram em sua ausência. Ele já havia sido enviado para defender a causa diante de um tribunal mais poderoso, se não superior. Uma embaixada, com o conde de Wiltshire à frente, foi despachada para Roma em 1530, e Cranmer era um importante membro dela. Ele foi recebido pelo papa com cortesia marcada e foi nomeado grande penitenciário da Inglaterra, mas seu argumento, se discutido, não levou a nenhuma decisão prática da questão do divórcio.
Em 1532 ele foi enviado para a Alemanha, oficialmente como embaixador do imperador Carlos V, mas com instruções para estabelecer contato com o imperador Carlos V. Príncipes luteranos . Em Nürnberg ele fez o conhecimento de Andreas Osiander , cuja posição teológica entre Lutero e a antiga ortodoxia apelou ao temperamento cauteloso de Cranmer, enquanto a sobrinha de Osiander, Margaret, apelou ainda mais fortemente a alguém que por muito tempo permaneceu no celibato infalível. Apesar das ordens de seu padre, ele se casou com ela em 1532; ao mesmo tempo, suas visões teológicas passaram por uma mudança mais decidida na direção da opinião reformada.
Arcebispo De Canterbury
O ano de 1532 provou ser crítico, pois William Warham , o arcebispo idoso de Canterbury, morreu em agosto. A princípio, a prática usual de estender a vaga para o benefício das finanças do rei foi seguida, mas no final do ano era evidente que a sé teria de ser preenchida porque a questão do divórcio estava chegando ao auge. A chegada de Thomas Cromwell ao poder como principal conselheiro em assuntos eclesiásticos havia anunciado uma política mais enérgica e, em janeiro de 1533, estava sendo elaborado o ato contra os apelos a Roma, e Ana Bolena estava grávida. Como Stephen Gardiner, o candidato óbvio para o arcebispado, estava em desuso, o rei escolheu Cranmer; em março de 1533 ele foi consagrado e instituído em Canterbury , com a assistência de touros papais confirmatórios e depois de uma declaração de que ele fez o juramento obrigatório ao papa sem se sentir obrigado por ele. Ele começou a fazer o que se esperava dele. Em maio, convocou sua corte em Dunstable, declarou que o casamento do rei com Catarina de Aragão era nulo desde o início e declarou o casamento com Ana Bolena como válido.
Em 1536, convencido pela dúbia evidência dos alegados adultérios de Ana, ele por sua vez invalidou esse casamento; em 1540 ele ajudou na libertação de Henrique VIII de sua quarta esposa, Ana de Cleves ; e em 1542 ele foi forçado a ser proeminente no processo que resultou em A execução de Catherine Howard pela falta de castidade trafegável. Não há dúvida de que, nessas políticas matrimoniais, ele fez o que lhe foi dito, embora seja improvável que suas opiniões particulares sobre os assuntos em questão contradissem de alguma forma suas ações públicas.
Mais significativas são suas atividades como arcebispo na igreja reconstruída. Cranmer não procurara alta promoção. Seu casamento pouco antes de sua elevação ao arcebispado é prova justa de que ele não esperava tal carreira no sacerdócio, em que uma esposa necessariamente não reconhecida não seria mais do que um constrangimento. Não até 1548 ele foi capaz de reconhecê-la publicamente. Uma história de sua carrega com ele em um baú com buracos de ar é, no entanto, parte da lenda grosseira que cresceu ao seu redor. Uma vez colocado no poder, porém, ele não pôde evitar as conseqüências; um reformador convicto com inclinações para uma sucessão de mudanças teológicas continentais, ele se viu ajudando na formação do Igreja da Inglaterra sob um mestre que em geral não tinha gosto pela mudança. Em cooperação com Cromwell, ele promoveu a publicação de um livro em inglês Bíblia , tornada obrigatória nas paróquias por Injunções de Cromwell de 1538.
Mesmo antes da morte de Henrique VIII (1547), Cranmer se afastou muito na direção do protestantismo. Em 1545, ele compôs uma ladainha para o Reformada igreja na Inglaterra , uma de suas obras-primas, ainda em uso; e por 1538 ele abandonou o tradicional Crença católica romana em transubstanciação - que Cristo é substancialmente apresentado pela Eucaristia (embora as propriedades do pão e do vinho permaneçam as mesmas) - mas reteve sua crença na presença real de Cristo na Eucaristia. Já em 1536 ele foi reconhecido pelos rebeldes religiosos do norte como o principal inovador. Sua posição, em conseqüência, estava longe de ser confortável após a Ato de seis artigos (1539), que atacou os que defendiam o casamento do clero e os que negavam a transubstanciação, e a queda de Cromwell em 1540.
Durante os últimos anos de Henry, os inimigos de Cranmer colocaram pelo menos três planos elaborados para destruí-lo, convencendo-o de heresia, mas em cada ocasião eles foram frustrados pelo curioso apego de Henry a ele. Em Cranmer, esse rei, que por via de regra se mantinha inteiramente livre de sentimentos pessoais por seus servos e conselheiros, encontrou um homem em quem tanto confiava e gostava. Ao contrário do resto deles, o arcebispo não era ganancioso nem desonesto; ele não buscava nada para si mesmo, estava só disposto a pleitear por aqueles que caíam em desgraça (um serviço que ele realizava com igual coragem e futilidade por Sir Thomas More , Ana Bolena, Thomas Cromwell e outros) e milagrosamente reteve a boa vontade de Henry. O rei considerou-o com aquela mistura de espanto e diversão que o mundano e egoísta confere àqueles que parecem simples nos assuntos; ele gostava dele, ouvia-o, protegia-o, mas não lhe permitia qualquer influência política. Não foi surpresa que ele tenha se voltado para Cranmer quando a morte chegou.
Conquistas Sob Edward VI
Com a ascensão de Eduardo VI (filho único de Henrique por sua terceira esposa, Jane Seymour ) em 1547, o tempo de Cranmer realmente chegou. Desde o princípio, o guardião do jovem rei, Edward Seymour , duque de Somerset, demonstrou sua intenção de transformar a Igreja da Inglaterra em uma igreja protestante. Quando ele caiu em 1549, a reação católica esperada não ocorreu, porque John Dudley (mais tarde duque de Northumberland ), que havia expulsado Seymour, decidiu introduzir uma marca ainda mais extrema de religião reformada.
Nos trabalhos doutrinários exigidos por essas mudanças, Cranmer assumiu o papel principal e dirigente. Em 1547, ele foi responsável pela publicação de um Livro das Homilias, destinado a atender à notória reclamação de que o clero não reformado não pregava o suficiente. O primeiro O livro de orações , moderadamente protestante, apareceu em 1549, a ser seguido em 1552 pelo segundo, que era mais francamente protestante. Cranmer foi pessoalmente responsável por grande parte do trabalho, mas teve a ajuda de vários teólogos estrangeiros para os quais a Inglaterra de Edward VI agia como um ímã. O mais influente destes foi provavelmente Martin Bucer de Estrasburgo, cuja posição sobre a Eucaristia se reflete especialmente no serviço de comunhão do segundo livro de orações. Não foi tanto Bucer, porém, que persuadiu Cranmer a abandonar o vago luteranismo , que parece ter sido sua posição em 1547, como o polonês. Jan Laski o mais novo ou o inglês Nicholas Ridley , ambos possuíam um temperamento mais determinado e inquestionável do que o arcebispo. O fermento daqueles anos também produziu Quarenta e dois artigos (1553), um conjunto de fórmulas doutrinárias definindo a posição dogmática da Igreja da Inglaterra sobre as atuais controvérsias religiosas. Todos os clérigos, professores e candidatos a grau nas universidades foram obrigados a assinar os artigos, que depois foram reduzidos a 39 e oficialmente aceitos pela Igreja Anglicana.
Nessa época, Cranmer também tentou revisar a lei canônica da igreja inglesa, uma proposta que nunca foi promulgada, mas publicada em 1571 como a Reformatio Legum Ecclesiasticarum ("A Reforma das Leis Eclesiásticas"). Embora ainda privado de qualquer influência séria nos assuntos do Estado, Cranmer dominou e guiou a revolução religiosa do reinado por seu aprendizado, autoridade e diligência. Ele estabeleceu a doutrina, o ritual e a lei de sua igreja de uma maneira que deveria permanecer. Acima de tudo, a Igreja da Inglaterra devia a ele a beleza de sua liturgia, que mostra que ele não era apenas um teólogo, mas também um poeta.
Julgamento Por Heresia
A morte de Eduardo VI (julho de 1553) finalmente envolveu Cranmer fatalmente na política. Após prolongada resistência, ele se permitiu ser forçado pelo rei moribundo a assinar o documento pelo qual Northumberland esperava perturbar o costume, a lei estatutária e a vontade de Henrique VIII, a fim de transferir a sucessão da princesa Maria (filha de Henrique por Catarina. de Aragão) a sua nora, a sobrinha-neta de Henrique, Lady Jane Gray . Embora proclamada rainha, ela foi deposto nove dias depois, e Mary eu acedi ao trono. O fracasso da trama trouxe acusações de traição contra Cranmer, e ele foi condenado pelo governo de Maria em novembro de 1553. De qualquer forma, tornou-se óbvio antes disso que seu futuro não trazia promessas mais promissoras. A acessão de Maria destruiu temporariamente a Reforma inglesa; O amargurado inimigo de Cranmer, Stephen Gardiner, foi imediatamente libertado da prisão e promovido à chancelaria, e em novembro de 1554, Cardeal Reginald Pole chegou para ocupar Canterbury e dirigir a extirpação da heresia.
O julgamento de Cranmer por traição foi apenas um pretexto; a rainha e seus conselheiros não pretendiam que ele morresse pelo delito técnico de ter apoiado a conspiração insana de Northumberland, mas pretendia destruí-lo por sua ofensa de longa data na promoção do protestantismo. Eles tiveram que esperar até que conseguissem que o Parlamento revogasse os atos de Henrique VIII e Eduardo VI e reintroduzissem as leis que permitiam ao braço secular queimar hereges. Com Ridley e Hugh Latimer , um protestante que anteriormente fora bispo de Worcester, Cranmer em março de 1554 foi removido para Oxford, onde a Contra-Reforma se sentia mais segura do que na própria universidade de Cranmer. No final daquele ano, as leis da heresia foram reavivadas e, em setembro de 1555, depois de enfraquecer o encarceramento, Cranmer foi submetido a uma longa prova na qual se defendeu veementemente da acusação de ter injustificadamente se desviado de sua posição anterior sobre os sacramentos e o papado. . A conclusão precipitada foi alcançada após uma variedade de processos técnicos; em 14 de fevereiro de 1556, numa cerimônia cheia de humilhação cuidadosamente planejada, ele foi degradado de seus ofícios episcopais e sacerdotais e entregue ao Estado.
Martírio
Mas o governo de Mary não foi feito com ele ainda. A queima do arquiinético seria um ato ainda mais útil se ele pudesse renunciar aos seus erros em público, e assim várias maneiras foram tentadas a derrubá-lo. No outubro anterior, ele fora forçado a testemunhar o martírio de Ridley e Latimer; agora ele foi temporariamente removido da prisão para um ambiente mais agradável, enquanto agentes do governo tentavam levantar suas dúvidas. Na verdade, Cranmer assinou cinco retratações, das quais as quatro primeiras não fizeram mais do que registrar sua crença consistente de que o monarca e o Parlamento decretaram que devem ser obedecidos por todos os ingleses. Suas convicções neste ponto logicamente forçaram-no a aceitar a Contra-Reforma Mariana como válida, e essa aceitação, por sua vez, em seu estado fraco e incerto, não afetado pelo atraso da morte e pela fraca esperança de misericórdia, finalmente o induziu a faça uma abjeta retratação (a sexta) de todo o seu desenvolvimento religioso.
O governo tinha todos os motivos para esperar que a publicação da deserção de Cranmer destruísse o protestantismo na Inglaterra. Embora o vingativo Gardiner tivesse morrido, a rainha Mary e o cardeal Pole estavam determinados a cumprir a sentença. Assim, em 21 de março de 1556, Cranmer foi levado para ser queimado, sendo primeiro obrigado a fazer sua retratação pública. A proximidade da morte, no entanto, restaurou sua fé e sua dignidade. Com nada a perder e apenas a paz de alma para ganhar, ele chocou seus inimigos negando sua retratação e enfaticamente reafirmando que o poder do papa foi usurpado e a transubstanciação falsa. De um só golpe, Cranmer desfez tudo que a propaganda do governo havia conseguido e restaurado para os reformadores sobreviventes. Então ele foi para a morte. Como ele havia prometido, ele segurou firmemente a mão direita - que “ofendera” ao assinar as falsas retratações - na chama até ser consumida. Seu final corajoso e digno causou uma enorme impressão.
Legado
Cranmer era um homem muito humano que, em conseqüência, atraiu muita atenção daqueles que não tiveram que compartilhar suas tribulações e tentações. Essencialmente um erudito, ele não tinha a força que o pensamento único e o fanatismo incutem nos menos reflexivos. Ele às vezes tem sido considerado fraco no propósito moral , mas isso é para julgá-lo mal. Suas dúvidas foram habilmente induzidas pela tortura mental, e seu gradual desenvolvimento, longe da ortodoxia tradicional, em visões protestantes cada vez mais definitivas durante a Reforma, representa a carreira espiritual de um homem que obedeceu à razão e não ao instinto.
Cranmer estava sempre aprendendo e nunca se envergonhava de admitir; o dele era essencialmente um temperamento humilde. Não procurara um alto cargo e não gostava particularmente disso, embora valorizasse seu lugar pela oportunidade que lhe dava para promover as mudanças que considerava essenciais para o estabelecimento da verdade de Deus. Ele se recusou a suportar a malícia ou punir aqueles que o traduziam. Quando Cromwell certa vez disse a ele, em alguma exasperação, que os “papas papistas” teriam seus olhos e cortariam sua garganta antes de fazer algo a respeito, Cranmer virou a profecia com um encolher de ombros. Em uma era de perseguição, ele se destacou por sua clemência , embora em 1550 ele tenha participado do julgamento e da queima de Joan Bocher . Deve ser lembrado, no entanto, que ela foi condenada por blasfêmia aberta ao negar a Trindade , a única ofensa que toda a igreja considerava imperdoável desde a luta contra o arianismo. Para a autoridade da igreja, Cranmer tinha um alto respeito, que, por exemplo, aparece em sua revisão da lei canônica.
Era parte de suas crenças religiosas que ele devia obediência ao rei; embora ele não adorasse o estado, ele serviu como uma questão de princípio. Esta posição não o fez, como é alegado às vezes, servil; sozinho dos conselheiros de Henrique VIII, Cranmer repetia a causa da vítima impopular do momento, e suas críticas mordazes à teologia e gramática do rei nos debates sobre o Livro do Rei de 1543 falam bem por sua coragem. Cranmer sozinho enfrentou o duque de Northumberland quando todos os outros se acovardaram diante dele.
Essas disputas ocasionais apenas sublinham o fato de que, com ele, a submissão à autoridade real era um princípio fundamental, de fato, doutrinário. Embora talvez mais consistente nisso do que a maioria, ele apenas enfatizou mais fortemente o que quase todo mundo tinha na época. Sua outra estrela guia foi seu estudo de teologia, no qual ele descartou as conseqüências áridas do Escolasticismo medieval tardio e se voltou para a Escritura e os primeiros Pais da Igreja. Sua crença no direito divino dos reis de governar a igreja, bem como o estado e sua teologia bíblica, fez dele o anglicano característico de sua época: o intelectual e em parte o fundador espiritual - pai da igreja reformada na Inglaterra.
Fonte: Britannica
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