Infância e educação
Boyle nasceu em uma das famílias mais ricas da Grã-Bretanha. Ele foi o 14º filho e 7º filho de Richard Boyle, o 1º conde de Cork, por sua segunda esposa, Catherine, filha de Sir Geoffrey Fenton, secretário de Estado da Irlanda . Aos oito anos, Boyle começou sua educação formal no Eton College, onde sua natureza estudiosa rapidamente se tornou aparente. Em 1639, ele e seu irmão Francis embarcaram em uma grande turnê pelo continente, juntamente com seu tutor Isaac Marcombes. Em 1642, devido à rebelião irlandesa, Francisco voltou para casa, enquanto Robert permaneceu com seu tutor em Genebra e continuou seus estudos. Boyle retornou à Inglaterra em 1644, onde fixou residência em sua propriedade hereditária de Stalbridge em Dorset. Lá ele começou uma carreira literária escrevendo trechos éticos e devocionais, alguns dos quais empregaram modelos estilísticos e retóricos retirados da literatura popular francesa, especialmente escritos de romance. Em 1649, ele começou a investigar a natureza através da experimentação científica, um processo que o fascinou. De 1647 até meados da década de 1650, Boyle permaneceu em contato próximo com um grupo de filósofos e reformadores sociais reunidos em torno do intelectual Samuel Hartlib . Esse grupo, o Círculo Hartlib, incluía vários químicos - mais notavelmente George Starkey, um jovem imigrante da América - que aumentou o interesse de Boyle pela química experimental.
Carreira Científica
Boyle passou boa parte de 1652-54 na Irlanda supervisionando suas terras hereditárias e também realizou algumas dissecações anatômicas. Em 1654, ele foi convidado para ir a Oxford e residiu na universidade em c. 1656 até 1668. Em Oxford, ele foi exposto aos mais recentes desenvolvimentos da filosofia natural e tornou-se associado a um grupo notável de filósofos e médicos naturais, incluindo John Wilkins, Christopher Wren e John Locke . Esses indivíduos, junto com alguns outros, formaram o “Clube de Filosofia Experimental”, que às vezes se reunia nos alojamentos de Boyle. Muito do trabalho mais conhecido de Boyle data desse período. Em 1659 ele e Robert Hooke, o inteligente inventor e subsequente curador de experimentos da Royal Society, completou a construção de sua famosa bomba de ar e a usou para estudar pneumáticos. Suas descobertas resultantes sobre a pressão do ar e o vácuo apareceram na primeira publicação científica de Boyle, Novas Experiências Físico-Mecânicas, Tocando a Primavera do Ar e Seus Efeitos (1660). Boyle e Hooke descobriram várias características físicas do ar, incluindo seu papel na combustão, respiração e transmissão do som. Uma de suas descobertas, publicada em 1662, mais tarde ficou conhecida como “ Lei de Boyle . ”Esta lei expressa a relação inversa que existe entre a pressão e o volume de um gás, e foi determinada pela medição do volume ocupado por uma quantidade constante de ar quando comprimido por diferentes pesos de mercúrio . Outros filósofos naturais, incluindo Henry Power e Richard Towneley, relataram concomitantemente descobertas semelhantes sobre o ar.
O trabalho científico de Boyle é caracterizado por sua confiança no experimento e observação e sua relutância em formular teorias generalizadas. Ele defendeu um " filosofia mecânica ”que via o universo como uma enorme máquina ou relógio no qual todos os fenômenos naturais eram responsáveis apenas pelo movimento mecânico do relógio. Suas contribuições para a química foram baseadas em um mecânico " hipótese corpuscular ”- uma marca de atomismo que afirmava que tudo era composto de minutos (mas não indivisíveis) partículas de um único universal matéria e que essas partículas eram apenas diferenciáveis pela sua forma e movimento. Entre seus escritos mais influentes foram The Skeptical Chymist (1661), que atacou as noções aristotélicas e especialmente paracelsianas então vigentes sobre a composição da matéria e métodos de análise química, e a Origine de Formes and Qualities (1666), que usava fenômenos químicos para sustentar a hipótese corpuscular. Boyle também manteve uma busca por toda a vida de alquimia transmutacional, procurando descobrir o segredo de transmutar metais básicos em ouro e contatar indivíduos que se acredita possuírem segredos alquímicos. No geral, Boyle argumentou com tanta força sobre a necessidade de aplicar os princípios e métodos da química ao estudo do mundo natural e à medicina que mais tarde ele ganhou a denominação de “pai da química”.
Atividades teológicas
Boyle era um anglicano devoto e piedoso que defendia com convicção sua fé. Ele patrocinou atividades educacionais e missionárias e escreveu vários tratados teológicos. Enquanto os escritos religiosos da juventude de Boyle eram principalmente devocionais, seus trabalhos maduros se concentravam nas questões filosóficas mais complexas da razão, natureza e revelação, particularmente na relação entre a nova ciência emergente e a religião . Boyle estava profundamente preocupado com a percepção generalizada de que a irreligião e o ateísmo estavam em ascensão, e ele se esforçou para demonstrar maneiras pelas quais a ciência e a religião se apoiavam mutuamente. Para Boyle, estudar a natureza como um produto da obra de Deus era um dever inerentemente religioso. Ele argumentou que esse método de estudo, por sua vez, iluminaria a onipresença e a bondade de Deus, aumentando, assim, a compreensão de um cientista sobre o divino. The Christian Virtuoso (1690) resumiu essas visões e pode ser visto como um manifesto da própria vida de Boyle como modelo de um cientista cristão.
Últimos anos em Londres
Em 1668, Boyle deixou Oxford e passou a residir com sua irmã Katherine Jones, Vicountess Ranelagh, em sua casa em Pall Mall, em Londres. Lá, montou um laboratório ativo, contratou assistentes, recebeu visitas e publicou pelo menos um livro quase todo ano. Morar em Londres também lhe deu a oportunidade de participar ativamente da Royal Society .
Boyle foi um homem genial que alcançou renome nacional e internacional durante sua vida. Ele foi oferecido a presidência do Royal Society (em 1680) e do episcopado, mas declinou ambos. Ao longo de sua vida adulta, Boyle estava doente, sofrendo de olhos e mãos fracos, doenças recorrentes e um ou mais derrames. Ele morreu aos 64 anos depois de uma curta doença exacerbada por sua dor pela morte de Katherine uma semana antes. Ele deixou seus documentos para a Royal Society e um legado para estabelecer uma série de palestras em defesa do cristianismo. Essas palestras, agora conhecidas como Palestras Boyle, continuam até hoje.
Fonte: Britannica
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