As evidências da Religião Cristã - IV

I. Caráter dos tempos em que a religião cristã foi propagada.

IL E de muitos que abraçaram.

III. Três instâncias eminentes e iniciais.

IV. Multidões de homens instruídos que vieram para isso.

V. Crença na história de nosso Salvador, o primeiro motivo para sua conversão.

VI. Os nomes de vários filósofos pagãos que eram cristãos convertidos.

I. Aconteceu muito, providencialmente, à honra da religião cristã, que não se elevou nas eras negras e iletradas do mundo, mas numa época em que as artes e as ciências estavam no auge, e quando havia homens que criaram o negócio de suas vidas para buscar a verdade e peneirar as várias opiniões de filósofos e sábios sobre o dever, o objetivo e a principal felicidade de criaturas razoáveis.

II. Vários deles, portanto, quando se informaram da história de nosso Salvador e examinaram, com mentes não preconceituosas, as doutrinas e os modos de seus discípulos e seguidores, ficaram impressionados e convencidos de que se professavam daquela seita; não obstante, por essa profissão, naquela conjuntura de tempo, eles se despediram de todos os prazeres desta vida, renunciaram a todos os pontos de vista da ambição, engajaram-se em um curso ininterrupto de severidades e se expuseram ao ódio e desprezo público, aos sofrimentos de todos tipos e à própria morte.

III. Desse tipo podemos considerar aqueles três primeiros convertidos ao cristianismo, cada um deles membro de um senado famoso por sua sabedoria e aprendizado. José, o Arimatano, era do Sinédrio Judeu, Dionísio do Ateniense, Areópago e Flavius Clemens, do Senado Romano; ou melhor, no momento de sua morte, cônsul de Roma. Esses três estavam tão completamente satisfeitos com a verdade da religião cristã, que o primeiro deles, de acordo com todos os relatos da antiguidade, morreu como mártir por isso; como fez o segundo, a menos que não acreditemos em Aristides, seu compatriota e contemporâneo; e o terceiro, como somos informados por autores romanos e cristãos.

IV. Entre aquelas inúmeras multidões que na maioria das nações conhecidas do mundo vieram ao cristianismo em sua primeira aparição, podemos estar certos de que havia um grande número de homens sábios e instruídos, além daqueles cujos nomes estão nos registros cristãos, que, sem dúvida, teve o cuidado de examinar a verdade da história do nosso Salvador antes que eles deixassem a religião de seu país, e de seus antepassados, por causa de um que não apenas os cortaria das seduções deste mundo, mas sujeitá-los a tudo terrível ou desagradável nele. Tertuliano diz aos governadores romanos que suas corporações, conselhos, exércitos, tribos, companhias, o palácio, o senado e os tribunais judiciais estavam cheios de cristãos; como Arnobius afirma, que homens das melhores partes e aprendizes, oradores, gramáticos, retóricos, advogados, médicos, filósofos, desprezando os sentimentos de que antes gostavam, se detiveram na religião cristã.

V. Quem pode imaginar que homens desse caráter não se informaram completamente sobre a história daquela pessoa cujas doutrinas adotaram? Por mais que consonantes raciocinassem que seus preceitos apareciam, quão bons eram os efeitos que eles produziam no mundo, nada poderia ter tentado os homens a reconhecê-lo como seu Deus e Salvador, mas eles estavam firmemente persuadidos dos milagres que ele operou e dos muitos. atestados de sua missão divina, que deveriam ser encontrados na história de sua vida. Este foi o fundamento da religião cristã; e, se isso falhar, toda a superestrutura afunda com ela. Este ponto, portanto, da verdade da história do nosso Salvador, contada pelos evangelistas, é em toda parte dado como garantido nos escritos daqueles que, dos filósofos pagãos, se tornaram autores cristãos, e que, em razão de sua conversão, são ser considerado como o mais forte testemunho colateral da verdade daquilo que é entregue a respeito de nosso Salvador.

VI. Além de inúmeros autores que estão perdidos, temos os nomes indubitáveis, obras ou fragmentos de vários filósofos pagãos, que mostram que eles foram tão instruídos quanto quaisquer autores pagãos não convertidos da época em que viveram. Se olharmos para os maiores viveiros de aprendizado naquelas eras do mundo, encontramos em Atenas, Dionísio, Quadrato, Aristides, Atenágoras; e em Alexandria, Dionísio Clements, Amônio e Anatólio, a quem podemos acrescentar Orígenes; pois embora seu pai fosse um mártir cristão, ele se tornou, sem toda a controvérsia, o filósofo mais sábio e capaz de sua época, por sua educação em Alexandria, naquele famoso seminário de artes e ciências.

Por: Joseph Addison
The Evidences of the Christian Religion, with Additional Discourses
Disponível em ccel.org