II. Eu concordo, de fato, que a dicção de alguns dos profetas é clara e elegante, e até esplêndida; de modo que eles não são inferiores em eloquência aos escritores pagãos. E, por esses exemplos, o Espírito Santo mostrou-se satisfeito por não ser deficiente em eloquência, embora em outros lugares tenha usado um estilo rude e caseiro. Mas se lemos Davi, Isaías e outros que se assemelham a eles, que têm um doce e agradável fluxo de palavras, ou Amós, o pastor, Jeremias e Zacarias, cuja língua mais áspera sabores de rusticidade, - aquela majestade do Espírito, que eu já mencionei, é todo lugar conspícuo. Eu não sou ignorante que Satanás em muitas coisas imita a Deus, a fim de que, pela semelhança falaciosa, ele possa mais facilmente se insinuar nas mentes dos simples; e, por isso, astutamente disseminou, em linguagem não polida e até bárbara, os erros mais ímpios, pelos quais multidões foram miseravelmente enganadas, e muitas vezes usaram formas obsoletas de discurso como uma máscara para esconder suas imposturas. Mas a vaidade e fraude de tal afetação são visíveis para todos os homens de compreensão moderada. Com relação à Sagrada Escritura, embora os homens presunçosos tentem criticar várias passagens, ela está evidentemente repleta de frases que estão além dos poderes da concepção humana. Que todos os profetas sejam examinados; ninguém será encontrado, que não tenha superado em muito a capacidade dos homens; de modo que aqueles a quem sua doutrina é insípida devem ser considerados totalmente desprovidos de todo gosto verdadeiro.
III Este argumento foi copiosamente tratado por outros escritores; portanto, pode bastar, no momento, apenas sugerir algumas coisas que se relacionam principalmente com o assunto em uma visão geral. Além do que eu já tratei, a antiguidade da Escritura não tem peso pequeno. Pois, apesar dos fabulosos relatos dos escritores gregos sobre a teologia egípcia, ainda não há nenhum monumento de qualquer religião, mas o que é muito mais baixo que a era de Moisés. Moisés também não inventou uma nova divindade; ele só faz uma declaração do que os israelitas receberam, através de uma longa série de anos, por tradição de seus antepassados a respeito do Deus eterno. Para o que ele visa, mas para lembrá-los da aliança feita com Abraão? Se ele tivesse avançado uma coisa até então inédita, não teria sido recebido; mas sua libertação da servidão em que foram detidos deve ter sido uma coisa bem conhecida por todos eles; de modo que a menção imediatamente excitou a atenção universal. É provável também que tenham sido informados do número de quatrocentos anos. Agora, devemos considerar, se Moisés (que precedeu todos os outros escritores a uma distância tão longa do tempo) deriva a tradição de sua doutrina de um começo tão remoto, o quanto a Sagrada Escritura excede na antiguidade todos os outros livros.
IV. A menos que alguém escolha creditar os egípcios, que estendem sua antiguidade a seis mil anos antes da criação do mundo. Mas desde que sua tagarelice foi ridicularizada até mesmo por todos os escritores profanos, não preciso me preocupar em refutá-la. Josefo, em seu livro contra Appion, cita, dos escritores mais antigos, testemunhos dignos de serem lembrados; de onde podemos nos reunir, que a doutrina contida na lei foi, de acordo com o consentimento de todas as nações, reconhecida desde os remotos anos, embora não tenha sido lida nem verdadeiramente entendida. Agora, para que os mal-intencionados não tenham espaço para suspeitas, nem mesmo para os ímpios qualquer pretensão de censurar, Deus providenciou os remédios mais excelentes para esses dois perigos. Quando Moisés relata o que Jacó teve, quase trezentos anos antes, pelo espírito de inspiração pronunciado sobre sua posteridade, como ele desgraça sua própria tribo! Ele até a marca, na pessoa de Levi, com infâmia perpétua. “Simeão”, diz ele, “e Levi, instrumentos de crueldade estão em suas habitações. Ó minha alma, não entreis em seu segredo: para a sua assembléia, minha honra, não sejais unidos. ” [2] Ele certamente poderia estar em silêncio sobre aquela circunstância vergonhosa, não apenas para poupar seu pai, mas também para evitar que ele se calasse, bem como toda a sua família, com parte da mesma ignomínia. Como se pode suspeitar dele, que, publicando voluntariamente, por inspiração do Espírito Santo, que o primeiro da família da qual era descendente era culpado de conduta detestável, não consulta suas próprias honras pessoais nem se recusa a incorrer o ressentimento de suas relações, a quem isso deve, sem dúvida, ter ofendido? Quando ele menciona também as murmurações ímpias de Aarão, seu irmão e Miriã, sua irmã, [3] diremos que ele falou de acordo com os ditames da carne, ou obedeceu ao mandamento do Espírito Santo? Além disso, como gozava da suprema autoridade, por que não deixou aos seus próprios filhos, pelo menos, o ofício do sumo sacerdócio, mas colocou-os na posição mais baixa? Eu só insinuo algumas coisas de muitas. Mas na própria lei muitos argumentos ocorrerão em todos os lugares, o que desafia uma crença plena de que, sem controvérsia, a legação de Moisés era verdadeiramente divina.
V. Além disso, os milagres que ele relaciona, e que são tão numerosos e notáveis, são tantas confirmações da lei que ele entregou, e da doutrina que ele publicou. Por isso ele foi levado para a montanha em uma nuvem; que ele continuou lá quarenta dias, privado de todo o intercurso humano; que, no ato de proclamar a lei, seu rosto brilhava como com os raios do sol; que os relâmpagos brilhavam ao redor; que trovões e vários ruídos foram ouvidos em toda a atmosfera; que uma trombeta soou, mas uma trombeta não soprada pela respiração humana; que a entrada do tabernáculo estava escondida da visão do povo por uma nuvem interveniente; que sua autoridade foi tão miraculosamente vindicada pela horrível destruição de Corá, Datã e Abirão, e toda a sua facção ímpia; que uma rocha ferida com uma vara imediatamente emitiu um rio; que o maná choveu do céu a seu pedido; [4] - não são todos esses tantos testemunhos do céu de que ele é um verdadeiro profeta? Se qualquer objeto que eu assumo, como concedido, coisas que são objeto de controvérsia, este sofisma é facilmente respondido. Pois, como Moisés publicou todas essas coisas em uma assembléia do povo, que lugar havia ali para a ficção entre aqueles que haviam sido testemunhas oculares dos eventos? É provável que ele aparecesse em público e, acusando o povo de infidelidade, contumácia, ingratidão e outros crimes, vangloriar-se de que sua doutrina havia sido confirmada à vista por milagres que eles nunca tinham visto?
VI. Para isso também é digno de nota, que todos os seus relatos de milagres estão relacionados com circunstâncias tão desagradáveis, como foram calculados para estimular todas as pessoas, se houvesse apenas a menor ocasião, a uma contradição pública e positiva; de onde parece, que foram induzidos a coincidir com ele apenas pela ampla convicção de sua própria experiência. Mas como o assunto era evidente demais para os escritores profanos tomarem a liberdade de negar a realização de milagres por Moisés, o pai da mentira sugeriu a calúnia de atribuí-los às artes mágicas. Mas por que tipo de conjectura eles podem fingir acusá-lo de ter sido um mago, que tinha tão grande aversão a essa superstição, quanto ao comando, de que aquele que meramente consultou mágicos e adivinhos deveria ser apedrejado? [5] Certamente, nenhum impostor pratica tais truques de malabarismo, que não faz dele o seu estudo, para obter fama, para surpreender as mentes dos vulgares. Mas qual é a prática de Moisés? Abertamente admitindo que ele e seu irmão Aarão não são nada, [6] mas que eles só executar os comandos de Deus, ele suficientemente limpa a personagem de cada aspersão desfavorável. Agora, se os eventos em si fossem considerados, que encantamento poderia fazer com que o maná caísse diariamente do céu o suficiente para sustentar o povo e, se alguém acumulasse mais do que a quantidade certa, faria com que ele apodrecesse, como um castigo de Deus por sua incredulidade? Acrescente também os muitos exames sérios que Deus permitiu que seu servo se submetesse, de modo que o clamor dos iníquos agora pode ser inútil. Com tanta freqüência quanto este santo servo de Deus corria o risco de ser destruído, por um tempo por insurreições orgulhosas e petulantes de todo o povo, por outro pelas conspirações secretas de alguns, como era possível para ele escapar de suas inveteradas raiva por qualquer arte de decepção? E o evento evidentemente prova que, por essas circunstâncias, sua doutrina foi confirmada para todas as eras seguintes.
VII. Além disso, quem pode negar que sua designação, na pessoa do patriarca Jacó, o poder supremo para a tribo de Judá, procede de um espírito de profecia, [7] especialmente se considerarmos a realização final dessa predição? Suponha que Moisés tenha sido o primeiro autor dela; contudo, depois que ele o escreveu, houve quatrocentos anos em que não temos menção do cetro na tribo de Judá. Após a inauguração de Saul, o poder real parecia estar fixado na tribo de Benjamim. Quando Samuel ungiu Davi, que razão aparecia para transferi-lo? Quem esperaria que um rei surgisse da família plebeia de um pastor? E de sete irmãos, quem teria conjeturado que tal honra estava destinada ao mais novo? E com que meios ele alcançou a esperança do reino? Quem pode afirmar que esta unção foi dirigida pela arte humana, ou indústria, ou prudência, e não foi antes uma conclusão da predição do céu? E da mesma forma que suas previsões, embora obscuras, relativas à admissão dos gentios no pacto de Deus, que foram realizadas quase dois mil anos depois, claramente provam que ele falou sob uma inspiração divina? Eu omito outras predições, que tão fortemente saboreiam uma inspiração divina, que todos os que têm o uso de sua razão devem perceber que é Deus quem fala. Em suma, uma das suas canções é um espelho claro no qual Deus evidentemente aparece. [8]
VIII. Mas nos outros profetas isso é ainda muito mais evidente. Selecionarei apenas alguns exemplos; porque coletar tudo seria muito trabalhoso. Quando, no tempo de Isaías, o reino de Judá estava em paz, e mesmo quando se consideravam seguros na aliança dos caldeus, Isaías falou publicamente da destruição da cidade e do banimento do povo. [9] Agora, mesmo se prever muito antes que as coisas que pareciam falsas, mas que desde então pareciam ser verdadeiras, não fossem uma prova suficientemente clara de uma inspiração divina, a quem, senão a Deus, atribuiríamos as profecias que ele proferiu a respeito de sua libertação? Ele menciona o nome de Ciro, por quem os caldeus seriam subjugados e o povo restaurado para a liberdade. [10] Mais de um século se passou após essa profecia antes do nascimento de Ciro; porque ele não nasceu até o centésimo ano após a morte do profeta. Nenhum homem poderia então adivinhar que haveria um certo Ciro, que se envolveria em uma guerra com os babilônios, que subjugariam uma monarquia tão poderosa e libertariam o povo de Israel do exílio. Não esta narração nua, sem quaisquer ornamentos de dicção, demonstra claramente que Isaías entregou os oráculos indubitáveis de Deus, e não as conjecturas dos homens? Novamente, quando Jeremias, pouco antes de o povo ser levado, limitou a duração de seu cativeiro a setenta anos, e previu sua libertação e retorno, não deveria sua língua ter estado sob a direção do Espírito de Deus? [11] Que impudência deve ser negar que a autoridade dos profetas foi confirmada por tais provas, ou que o que eles mesmos afirmam, a fim de reivindicar o crédito devido às suas declarações, foi realmente cumprido! “Eis que as primeiras coisas aconteceram, e novas coisas eu declaro: antes que elas surjam, eu lhes falo sobre elas.” [12] Eu não falarei de Jeremias e Ezequiel, que, vivendo em países distantes, mas profetizando em ao mesmo tempo, tão exatamente em suas declarações, como se tivessem ditado mutuamente as palavras entre si. O que diremos de Daniel? Ele não profetizou os eventos de quase seiscentos anos em uma série tão conectada, como se estivesse compondo uma história de transações já passada e universalmente conhecida? Se os homens devotos considerarem estas coisas adequadamente, estarão suficientemente preparados para conter a petulância dos ímpios; pois a demonstração é clara demais para ser responsável por quaisquer cavidades.
IX. Eu sei o que é objetado por alguns homens clamorosos, que exibem ostensivamente a força de seu entendimento em oposição à verdade divina. Pois eles perguntam: Quem nos assegurou que Moisés e os profetas realmente escreveram aqueles livros que levam seus nomes? Eles até se atrevem a questionar se um homem como Moisés existiu. Mas se alguém questionar a existência de Platão, ou Aristóteles ou Cícero, quem negaria que tal loucura deveria receber punição corporal? A lei de Moisés foi maravilhosamente preservada, e não pela providência do céu, mas pelos esforços dos homens. E embora, por negligência dos sacerdotes, ficou por um curto período de tempo escondido, uma vez que foi encontrado pelo rei piedoso Josias, continuou nas mãos dos homens em cada idade que se sucedeu. [13] De fato, Josias não o produziu como algo desconhecido ou novo, mas como o que sempre foi público e cuja memória era então famosa. O protógrafo fora designado para ser mantido no templo e uma transcrição dele para ser depositada nos arquivos reais; [14] somente os sacerdotes tinham interrompido o seu antigo costume de publicar a lei, e as próprias pessoas tinham negligenciado a sua leitura habitual dele: ainda há pouco passou uma época em que sua sanção não foi confirmada e renovada. Foram eles, que tinham os escritos de Davi, ignorantes de Moisés? Mas, para falar de tudo de uma vez, é certo que seus escritos desceram para a posteridade apenas de mão em mão, (por assim dizer) através de uma longa série de anos transmitidos dos pais, que em parte os ouviram falar, e em parte, aprendeu com outros que os ouviram, enquanto estava fresco em sua memória, que eles haviam falado assim.
X. Com relação ao que eles objetam da história de Macabeus, para diminuir o crédito da Escritura, nada poderia ser concebido mais adaptado para estabelecê-lo. Mas, primeiro, vamos nos desfazer de sua coloração artificial e depois retribuir a arma que eles dirigem contra nós. Quando Antíoco, digamos, ordenou que todos os livros fossem queimados, de onde procederam as cópias que temos agora? Eu, pelo contrário, pergunto, onde eles poderiam ser rapidamente fabricados. Pois é evidente que, tão logo a perseguição diminuiu, elas apareceram imediatamente e foram, sem controvérsia, reconhecidas como iguais por todos os homens piedosos; que, tendo sido educados em sua doutrina, familiarizaram-se com eles. Não, mesmo quando todos os ímpios, como se por uma conspiração geral, tão insultam insultuosamente os judeus, ninguém jamais ousou acusá-los de forjar seus livros. Pois, seja qual for a opinião deles sobre a religião judaica, eles ainda confessam que Moisés foi o autor dela. O que, então, fazem esses clamorosos opositores, mas traem sua própria impudência consumada, quando caluniam, como supositivos, livros cuja antiguidade sagrada é confirmada pelo consentimento de todas as histórias? Mas, para não desperdiçar mais trabalho inútil na refutação de tais calúnias antigas, consideremos quão cuidadosamente o Senhor preservou sua própria palavra, quando, além de toda esperança, ele a resgatou da fúria do mais cruel dos tiranos, como de um devorador Que ele dotou os piedosos sacerdotes e outros com tanta constância, que hesitaram em não redimir este tesouro, se necessário, com suas vidas, para transmiti-lo à posteridade; e que ele frustrou a mais diligente inquisição de tantos governadores e soldados. Quem está lá, mas deve reconhecer que foi uma obra eminente e maravilhosa de Deus, que aqueles monumentos sagrados, que os ímpios haviam lisonjeado foram totalmente destruídos, foram logo públicos novamente, por assim dizer, totalmente restaurados para a humanidade, e, de fato com muito maior honra? Logo depois seguiu-se a tradução grega, que os publicou em todo o mundo. Tampouco estava Deus preservando as tábuas de sua aliança dos editos sanguíneos de Antíoco, o único exemplo de sua maravilhosa operação, mas que, em meio a tantas misérias, com as quais a nação judaica foi reduzida e devastada e, por fim, quase exterminada, registros ainda permaneciam inteiros. A língua hebraica não só era desprezada, mas quase desconhecida; e, certamente, se Deus não tivesse consultado o interesse da religião, ela estaria totalmente perdida. Por quanto os judeus, após o retorno do cativeiro, se afastaram do uso genuíno de sua língua nativa, aparece dos profetas daquela época; o que é, portanto, útil observar, porque esta comparação mais claramente evidencia a antiguidade da lei e dos profetas. E por quem Deus preservou para nós a doutrina da salvação contida na lei e nos profetas, que Cristo pode se manifestar no devido tempo? Por seus inimigos mais inveterados, os judeus; a quem Agostinho justamente denomina os bibliotecários da Igreja Cristã, porque nos forneceram um livro do qual eles próprios não fazem uso.
XI. Se prosseguirmos para o Novo Testamento, por quais sólidas bases a sua verdade é suportada? Três evangelistas recitam sua história em um estilo baixo e médio. Muitos homens orgulhosos têm nojo dessa simplicidade, porque não atendem aos principais pontos de doutrina; de onde era fácil inferir, que eles tratam de mistérios celestes que estão acima da capacidade humana. Aqueles que têm uma centelha de modéstia ingênua certamente se envergonharão, se lerem o primeiro capítulo de Lucas. Agora, os discursos de Cristo, um resumo conciso do que é compreendido nestes três evangelistas, facilmente isentam seus escritos do desprezo. Mas João, trovejando de sua sublimidade, mais poderosamente que qualquer raio, eleva ao pó a obstinação daqueles a quem ele não compele à obediência da fé. Que todos aqueles críticos censitários, cujo supremo prazer consiste em banir toda a reverência pela Escritura de seus próprios corações e do coração dos outros, sejam expostos ao público. Que leiam o Evangelho de João: desejem ou não, encontrarão numerosas passagens que, pelo menos, despertam sua indolência; e que até imprime uma marca horrível em suas consciências para conter seu ridículo. Semelhante é o método de Paulo e de Pedro, em cujos escritos, embora a maior parte seja cega, mas sua majestade celestial atrai atenção universal. Mas esta única circunstância eleva sua doutrina suficientemente acima do mundo, que Mateus, que antes havia sido confinado ao lucro de sua mesa, e Pedro e João, que tinham sido empregados em barcos de pesca - todos homens iletrados e iletrados - tinham Não aprendi nada em nenhuma escola humana que eles pudessem comunicar aos outros. E Paulo, de não apenas um inimigo declarado, mas cruel e sanguinário, sendo convertido a um novo homem, prova, por sua súbita e inesperada mudança, que ele foi obrigado, por ordem do céu, a vindicar aquela doutrina que ele tinha antes se oposto. Que estes homens neguem que o Espírito Santo desceu sobre os apóstolos; ou, pelo menos, que eles disputem a credibilidade da história; mas o próprio fato proclama em voz alta que foram ensinados pelo Espírito, que, embora antes desprezado como um dos mais mesquinhos do povo, de repente começou a discursar de maneira tão magnífica sobre os mistérios do céu.
XII Além disso, existem outras razões muito importantes pelas quais o consentimento da Igreja deve ter seu peso. Pois não é uma consideração sem importância, que, desde a publicação da Escritura, tantas gerações de homens deveriam ter concordado em voluntariamente obedecê-lo; e que, no entanto, Satanás, junto com o mundo inteiro, se esforçou por estranhos métodos para suprimi-lo ou destruí-lo, ou apagá-lo e apagá-lo completamente da memória do homem, mas sempre como uma palmeira, superior a todos os seres humanos. oposição, e permaneceu invencível. De fato, raramente houve um sofista ou orador de habilidades mais do que comuns, que não tentou sua força para se opor a ele; todavia, todos eles não aproveitaram nada. Todos os poderes da terra se armaram para sua destruição; mas suas tentativas se evaporaram em fumaça. Como poderia ter resistido tão firmemente aos ataques de todos os quadrantes, se tivesse sido sustentado apenas pelo poder humano? De fato, uma prova adicional de sua origem divina surge dessa mesma circunstância, que, apesar de toda a extenuante resistência dos homens, tem, por seu próprio poder, sido superior a todo perigo. Além disso, nenhuma cidade, ou apenas uma nação, conspirou para recebê-lo e abraçá-lo; mas, na medida em que o mundo se estende, obteve sua autoridade pelo santo consentimento de várias nações, que não concordaram em nada além disso. E como tal um acordo de mentes, tão amplamente distante no lugar, e tão completamente diferente em maneiras e opiniões, deveria ter grande influência conosco, desde que é claro que foi efetuado somente pelo poder do céu, então não adquire nenhum peso pequeno de uma consideração da piedade daqueles que se unem neste acordo; de fato, não é de todos, mas daqueles que, com satisfação, o Senhor devem brilhar como luminares em sua Igreja.
XIII. Agora, com que confiança ilimitada devemos nos submeter a essa doutrina, que vemos confirmada e testemunhada pelo sangue de tantos santos! Uma vez recebido, hesitaram, com ousadia intrépida e mesmo com grande entusiasmo, a morrer em sua defesa: transmitidos a nós com tal penhor, como não deveríamos recebê-lo com convicção firme e inabalável? Não é, portanto, uma pequena confirmação da Escritura, que ela foi selada com o sangue de tantos mártires? especialmente quando consideramos que eles morreram para prestar testemunho de sua fé, não por meio do fanatismo intemperante, como às vezes acontece com homens de mentes erradas, mas através de um zelo firme e constante, porém sóbrio, por Deus. Há outras razões, e as que não são poucas nem frágeis, pelas quais a dignidade e autoridade nativas da Escritura não são apenas mantidas nas mentes dos piedosos, mas também completamente vindicadas contra as sutilezas dos caluniadores; mas, por si sós, não são suficientes para produzir firme fé, até que o Pai celestial, descobrindo seu próprio poder, coloque sua autoridade acima de qualquer controvérsia. Portanto, a Escritura será então eficaz somente para produzir o conhecimento salvífico de Deus, quando a certeza dela será fundada na persuasão interna do Espírito Santo. Assim esses testemunhos humanos, que contribuem para a sua confirmação, não serão inúteis, se eles seguirem essa primeira e principal prova, como auxiliares secundários à nossa imbecilidade. Mas essas pessoas traem grande tolice, que desejam demonstrar aos infiéis que a Escritura é a palavra de Deus, que não pode ser conhecida sem fé. Agostinho, portanto, observa com razão, [15] que a piedade e a paz de espírito devem preceder, a fim de que um homem possa compreender um pouco de tais assuntos grandiosos.
~
João Calvino
Institutas da Religião Cristã. Livro I. Sobre o Conhecimento de Deus, o Criador.
Disponível em Gutenberg.
Notas:
[1] 1 Coríntios 2. 4
[2] Gênesis 44. 5
[3] Numeros 12. 1
[4] Êxodo 24. 18; 34. 29; 19. 16; 40. 34. Números 16. 24 & c; 20. 11; 11. 9
[5] Levítico 20. 6
[6] Êxodo 16. 7
[7] Gênesis 49. 10
[8] Deuteronômio 32.
[9] Isaías 39. 6
[10] Isaías 45. 1
[11] Jeremias 25. 11, 12.
[12] Isaías 42. 9
[13] 2 Reis 22. 8
[14] Deuteronômio 17. 18
[15] Lib. de Util. Credend.
Sobre Paulo Matheus
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