Terrivelmente frio; nevava e estava quase escuro e à noite - a última noite do ano. Naquele frio e escuridão, percorria a rua uma menina pobre, de cabeça nua e com os pés descalços. Quando ela saiu de casa, estava usando chinelos, é verdade; mas qual foi o bem disso? Eram chinelos muito grandes, que sua mãe até então usava; tão grandes eram eles; e a coitadinha os perdeu enquanto ela se arrastava do outro lado da rua, por causa de duas carruagens que passavam terrivelmente rápidas.
Nenhum chinelo estava em lugar algum; o outro havia sido agarrado por um ouriço e ele fugiu com ele; ele pensou que seria bom para um berço quando um dia ou outro deveria ter filhos. Então a donzela seguiu com seus minúsculos pés nus, que eram bem vermelhos e azuis do frio. Ela carregava uma quantidade de fósforos em um avental velho e segurava um maço deles na mão. Ninguém comprou nada dela o dia inteiro; ninguém lhe dera um único centavo.
Ela se arrastava tremendo de frio e fome - uma imagem muito triste, a coitadinha!
Os flocos de neve cobriam seus longos cabelos louros, que caíam em belos cachos em volta do pescoço; mas disso, é claro, ela nunca pensou uma vez. De todas as janelas, as velas brilhavam e cheirava tão deliciosamente a ganso assado, pois, você sabe, era véspera de Ano Novo; sim, disso ela pensou.
Em um canto formado por duas casas, das quais uma avançava mais que a outra, ela se sentou e se encolheu. Seus pezinhos aproximaram-se dela, mas ela ficou mais e mais fria e, para voltar para casa, não se arriscou, pois não havia vendido fósforos e não podia trazer vinte e cinco centavos: do pai, certamente receberia uma surra, e em casa também estava frio, pois acima dela havia apenas o teto, através do qual o vento assobiava, mesmo que as maiores rachaduras tivessem sido detidas com palha e trapos.
Suas mãozinhas estavam quase dormentes de frio. Oh! um fósforo poderia lhe proporcionar um mundo de conforto, se ela ousasse tirar um único do pacote, puxá-lo contra a parede e aquecer os dedos com ele. Ela sacou uma. "Rischt!" Como brilhou, como queimou! Era uma chama quente e brilhante, como uma vela, enquanto ela segurava as mãos: era uma luz maravilhosa. Pareceu realmente à pequena donzela como se estivesse sentada diante de um grande fogão de ferro, com pés de latão polido e um ornamento de latão no topo. O fogo ardia com tanta influência abençoada; Aqueceu tão deliciosamente. A garotinha já havia esticado os pés para aquecê-los também; mas - a pequena chama se apagou, o fogão desapareceu: ela tinha apenas os restos do fósforo queimado na mão.
Ela esfregou outro contra a parede: ela brilhava intensamente, e onde a luz caía na parede, ali a parede ficava transparente como um véu, para que ela pudesse ver a sala. Sobre a mesa estava estendida uma toalha de mesa branca como a neve; sobre ele havia um esplêndido serviço de porcelana, e o ganso assado estava fumegando com seu recheio de maçã e ameixas secas. E o que era ainda mais importante de se ver era que o ganso pulava do prato, cambaleava no chão com faca e garfo no peito, até chegar à pobre menina; quando - a partida terminou e nada além da parede grossa, fria e úmida foi deixado para trás. Ela acendeu outro fósforo. Agora ela estava sentada embaixo da mais magnífica árvore de Natal: era ainda maior e mais decorada do que a que vira pela porta de vidro da casa do rico mercador.
Milhares de luzes estavam acesas nos galhos verdes, e imagens de cores alegres, como ela vira nas vitrines, a olhavam. A donzela estendeu as mãos para eles quando - a chama terminou. As luzes da árvore de Natal aumentavam cada vez mais, ela as via agora como estrelas no céu; um caiu e formou uma longa trilha de fogo.
“Alguém está morto!” Disse a garotinha; para a avó idosa, a única pessoa que a amava e que já não era mais lhe dissera que, quando uma estrela cai, uma alma ascende a Deus.
Ela empatou outro fósforo contra a parede: estava novamente claro e, no brilho, estava a velha avó, tão brilhante e radiante, tão suave e com uma expressão de amor.
"Avó!", Exclamou a pequena. “Oh, me leve com você! Você vai embora quando o jogo acaba; você desaparece como o fogão quente, como o delicioso ganso assado e como a magnífica árvore de Natal! ”E ela esfregou todo o maço de fósforos rapidamente contra a parede, pois queria ter certeza de manter a avó perto dela. E os fósforos davam uma luz tão brilhante que era mais brilhante do que ao meio dia: a avó nunca fora tão bonita e tão alta. Ela pegou a pequena donzela, em seu braço, e ambas voaram em brilho e em alegria tão alta, tão alta e, acima, nem frio, nem fome, nem ansiedade - estavam com Deus.
Mas no canto, na hora fria do amanhecer, estava sentada a pobre garota, com as bochechas rosadas e a boca sorridente, encostada na parede - congelada até a morte na última noite do ano anterior. Rígida e dura sentou a criança lá com seus fósforos, dos quais um pacote havia sido queimado. "Ela queria se aquecer", disseram as pessoas. Ninguém tinha a menor suspeita de que coisas bonitas ela vira; ninguém sequer sonhava com o esplendor em que, com a avó, entrara nas alegrias de um novo ano.
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Por: Hans Christian AndersenDisponível em Gutenberg.
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