Discurso proferido em Londres, 1983, na entrega do Prêmio Templeton.
Há mais de meio século, quando ainda era criança, lembro-me de ouvir várias pessoas mais velhas oferecerem a seguinte explicação para os grandes desastres que se abateram sobre a Rússia: os homens se esqueceram de Deus; é por isso que tudo isso aconteceu.
Desde então, passei quase cinquenta anos trabalhando na história de nossa Revolução; No processo, li centenas de livros, coletei centenas de testemunhos pessoais e já contribuí com oito volumes para o esforço de limpar os escombros deixados por essa reviravolta. Mas, se hoje me pedissem para formular da maneira mais concisa possível a causa principal da Revolução Ruinosa que engoliu cerca de sessenta milhões de nosso povo, não poderia dizer com mais exatidão do que repetir: os homens se esqueceram de Deus; é por isso que tudo isso aconteceu.
Além disso, os acontecimentos da Revolução Russa só podem ser entendidos agora, no final do século, contra o pano de fundo do que ocorreu desde então no resto do mundo. O que surge aqui é um processo de significado universal. E se eu fosse chamado para identificar brevemente o traço principal de todo o século XX, também aqui eu seria incapaz de encontrar algo mais preciso e vigoroso do que repetir mais uma vez: os homens se esqueceram de Deus.
As falhas da consciência humana, privadas de sua dimensão divina, foram um fator determinante em todos os principais crimes deste século.
As falhas da consciência humana, privadas de sua dimensão divina, foram um fator determinante em todos os principais crimes deste século. A primeira delas foi a Primeira Guerra Mundial, e muito da nossa situação atual pode ser rastreada até ela. Foi uma guerra (cuja memória parece estar desaparecendo) quando a Europa, cheia de saúde e abundância, caiu em uma onda de automutilação que não podia senão enfraquecer sua força por um século ou mais, e talvez para sempre. A única explicação possível para esta guerra é um eclipse mental entre os líderes da Europa, devido à sua consciência perdida de um Poder Supremo acima deles. Somente uma amargura ímpia poderia ter movido ostensivamente estados cristãos para empregar gás venenoso, uma arma tão obviamente além dos limites da humanidade.
O mesmo tipo de defeito, a falha de uma consciência desprovida de toda dimensão divina, se manifestou após a Segunda Guerra Mundial quando o Ocidente se rendeu à tentação satânica do “guarda-chuva nuclear”. Era equivalente a dizer: Vamos nos livrar das preocupações, libertemos a geração mais jovem de seus deveres e obrigações, não façamos nenhum esforço para nos defender, para não falar de defender os outros - vamos parar nossos ouvidos para os gemidos que emanam do Oriente, e vamos viver em vez disso na busca da felicidade. Se o perigo nos ameaçar, seremos protegidos pela bomba nuclear; se não, então deixe o mundo queimar no Inferno por tudo que nos importamos. O estado lamentavelmente desamparado ao qual o Ocidente contemporâneo afundou é em grande parte devido a este erro fatal: a crença de que a defesa da paz não depende de corações fortes e homens firmes, mas apenas da bomba nuclear…
O mundo de hoje chegou a um estágio que, se tivesse sido descrito nos séculos anteriores, teria chamado o grito: "Este é o Apocalipse!"
No entanto, nos acostumamos a esse tipo de mundo; até nos sentimos em casa.
Dostoiévski advertiu que “grandes eventos poderiam nos atingir e nos pegar intelectualmente despreparados”. Foi exatamente isso que aconteceu. E ele previu que "o mundo será salvo somente depois de ter sido possuído pelo demônio do mal". Se realmente será salvo, teremos que esperar e ver: isso dependerá da nossa consciência, da nossa lucidez espiritual, nossos esforços individuais e combinados em face de circunstâncias catastróficas. Mas já aconteceu que o demônio do mal, como um redemoinho, circula triunfantemente em todos os cinco continentes da terra ...
Na época da Revolução, a fé praticamente desaparecera nos círculos educados da Rússia; e entre os sem instrução, sua saúde estava ameaçada.
Em seu passado, a Rússia conheceu uma época em que o ideal social não era a fama, nem a riqueza, nem o sucesso material, mas um modo de vida piedoso. A Rússia foi então mergulhada em um cristianismo ortodoxo que permaneceu fiel à Igreja dos primeiros séculos. A Ortodoxia da época sabia como proteger seu povo sob o jugo de uma ocupação estrangeira que durou mais de dois séculos, ao mesmo tempo que se livrou dos golpes iníquos das espadas dos cruzados ocidentais. Durante esses séculos, a fé ortodoxa em nosso país tornou-se parte do próprio padrão de pensamento e personalidade de nosso povo, as formas da vida cotidiana, o calendário de trabalho, as prioridades de cada empreendimento, a organização da semana e do ano. A fé era a força modeladora e unificadora da nação.
Mas no século XVII a Ortodoxia Russa foi gravemente enfraquecida por um cisma interno. No dia 18, o país foi abalado pelas transformações impostas por Pedro, que favoreceram a economia, o Estado e os militares em detrimento do espírito religioso e da vida nacional. E junto com essa iluminação desequilibrada de Petrino, a Rússia sentiu o primeiro sopro do secularismo; seus venenos sutis permearam as classes cultas no decorrer do século XIX e abriram o caminho para o marxismo. Na época da Revolução, a fé praticamente desaparecera nos círculos educados da Rússia; e entre os sem instrução, sua saúde estava ameaçada.
Foi Dostoiévski, mais uma vez, que tirou da Revolução Francesa e do seu aparente ódio à Igreja a lição de que “a revolução deve necessariamente começar com o ateísmo”. Isso é absolutamente verdade. Mas o mundo nunca havia conhecido um ateísmo como organizado, militarizado e tenazmente malévolo como o praticado pelo marxismo. Dentro do sistema filosófico de Marx e Lênin, e no coração de sua psicologia, o ódio a Deus é a principal força motriz, mais fundamental do que todas as suas pretensões políticas e econômicas. O ateísmo militante não é meramente incidental ou marginal à política comunista; não é um efeito colateral, mas o pivô central.
Os anos 20 na URSS testemunharam uma procissão ininterrupta de vítimas e mártires entre o clero ortodoxo. Dois metropolitas foram baleados, um dos quais, Veniamin de Petrogrado, havia sido eleito pelo voto popular de sua diocese. O próprio patriarca Tikhon passou pelas mãos da Cheka-GPU e morreu em circunstâncias suspeitas. Dezenas de arcebispos e bispos pereceram. Dezenas de milhares de padres, monges e freiras, pressionados pelos Chekistas a renunciar à Palavra de Deus, foram torturados, fuzilados em adegas, enviados para campos, exilados na desolada tundra do extremo norte ou expostos às ruas sua velhice sem comida ou abrigo. Todos esses mártires cristãos foram inabaláveis para a morte pela fé; casos de apostasia eram poucos e distantes entre si. Para dezenas de milhões de leigos, o acesso à Igreja foi bloqueado, e eles foram proibidos de criar seus filhos na Fé: pais religiosos foram arrancados de seus filhos e jogados na prisão, enquanto os filhos foram desviados da fé por ameaças e mentiras. …
Por um curto período de tempo, quando precisou reunir forças para a luta contra Hitler, Stalin adotou cinicamente uma postura amigável em relação à Igreja. Esse jogo enganador, continuado em anos posteriores por Brezhnev com a ajuda de publicações de vitrines e outras apresentações de vitrines, infelizmente tendeu a ser considerado pelo seu valor aparente no Ocidente. No entanto, a tenacidade com que o ódio à religião está enraizado no comunismo pode ser julgada pelo exemplo de seu líder mais liberal, Krushchev: embora tenha empreendido vários passos significativos para estender a liberdade, Krushchev simultaneamente reacendeu a frenética obsessão leninista de destruir a religião.
Mas há algo que eles não esperavam: que em uma terra onde as igrejas tenham sido niveladas, onde um ateísmo triunfante tenha sido descontrolado por dois terços de século, onde o clero é totalmente humilhado e privado de toda independência, onde o que resta de a Igreja como instituição é tolerada apenas por causa de propaganda dirigida ao Ocidente, onde até hoje as pessoas são enviadas aos campos de trabalho por sua fé, e onde, dentro dos próprios campos, aqueles que se reúnem para rezar na Páscoa são aplaudidos Celas de punição - elas não podiam supor que sob esse rolo compressor comunista a tradição cristã sobreviveria na Rússia. É verdade que milhões de nossos compatriotas foram corrompidos e espiritualmente devastados por um ateísmo oficialmente imposto, mas ainda restam muitos milhões de crentes: são apenas pressões externas que os impedem de falar, mas, como é sempre o caso em tempos de perseguição e sofrimento, a consciência de Deus em meu país alcançou grande agilidade e profundidade.
É aqui que vemos o alvorecer da esperança: pois, por mais formidável que seja o comunismo que esteja repleto de tanques e foguetes, não importa que sucessos ele alcance ao tomar o planeta, ele está condenado a nunca subjugar o cristianismo.
O Ocidente ainda não experimentou uma invasão comunista; a religião aqui permanece livre. Mas a evolução histórica do Ocidente foi tal que hoje também está experimentando uma secura da consciência religiosa. Também testemunhou cismas, guerras religiosas sangrentas e rancor, para não falar da maré do secularismo que, do final da Idade Média em diante, inundou progressivamente o Ocidente. Este desgaste gradual da força interior é uma ameaça à fé que talvez seja ainda mais perigosa do que qualquer tentativa de atacar violentamente a religião de fora.
Imperceptivelmente, através de décadas de erosão gradual, o sentido da vida no Ocidente deixou de ser visto como algo mais elevado do que a “busca da felicidade”, um objetivo que foi solenemente garantido pelas constituições. Os conceitos de bem e mal foram ridicularizados por vários séculos; banidos do uso comum, foram substituídos por considerações políticas ou de classe de curto prazo. Tornou-se embaraçoso afirmar que o mal faz a sua morada no coração humano individual antes de entrar num sistema político. No entanto, não é considerado vergonhoso fazer concessões a um mal integral. A julgar pelo contínuo desmoronamento de concessões feitas diante dos olhos de nossa própria geração, o Ocidente está inelutavelmente deslizando em direção ao abismo. As sociedades ocidentais estão perdendo cada vez mais sua essência religiosa à medida que desprezam sua geração mais jovem ao ateísmo. Se um filme blasfemo sobre Jesus é mostrado em todos os Estados Unidos, supostamente um dos países mais religiosos do mundo, ou um importante jornal publica uma caricatura sem vergonha da Virgem Maria, que mais provas de falta de Deus é necessário? Quando os direitos externos são completamente irrestritos, por que alguém deveria fazer um esforço interno para se conter dos atos ignóbeis?
Ou por que alguém deveria se abster de queimar o ódio, qualquer que seja sua base - raça, classe ou ideologia? Tal ódio está de fato corroendo muitos corações hoje. Professores ateus no Ocidente estão criando uma geração mais jovem com um espírito de ódio à sua própria sociedade. Em meio a todos os vitupérios, esquecemos que os defeitos do capitalismo representam as falhas básicas da natureza humana, permitimos liberdade ilimitada juntamente com os vários direitos humanos; esquecemos que, sob o comunismo (e o comunismo está soprando no colo de todas as formas moderadas de socialismo, que são instáveis), as mesmas falhas acontecem em qualquer pessoa com o menor grau de autoridade; enquanto todos os outros sob esse sistema realmente alcançam a “igualdade” - a igualdade de escravos destituídos. Este ávido fanning das chamas do ódio está se tornando a marca do mundo livre de hoje. De fato, quanto mais amplas as liberdades pessoais, maior o nível de prosperidade ou mesmo de abundância - mais veemente, paradoxalmente, esse ódio cego se torna. O Ocidente desenvolvido contemporâneo demonstra assim, por seu próprio exemplo, que a salvação humana não pode ser encontrada nem na profusão de bens materiais nem na mera obtenção de dinheiro.
Este ódio deliberadamente cultivado, em seguida, se espalha para tudo o que está vivo, para a própria vida, para o mundo com suas cores, sons e formas, para o corpo humano. A amargurada arte do século XX está perecendo como resultado desse ódio repulsivo, pois a arte é infrutífera sem amor. No Oriente, a arte entrou em colapso porque foi derrubada e pisoteada, mas no Ocidente a queda foi voluntária, um declínio em uma busca planejada e pretensiosa onde o artista, em vez de tentar revelar o plano divino, tenta colocar a si mesmo no lugar de Deus.
Aqui, novamente, testemunhamos o único resultado de um processo mundial, com o Oriente e o Ocidente produzindo os mesmos resultados, e mais uma vez pela mesma razão: os homens se esqueceram de Deus.
Com tais eventos globais pairando sobre nós como montanhas, ou melhor, como cordilheiras inteiras, pode parecer incongruente e inadequado recordar que a chave primária de nosso ser ou não-ser reside em cada coração humano individual, na preferência do coração por um bem específico. ou mal. No entanto, isso permanece verdadeiro até hoje, e é, de fato, a chave mais confiável que temos. As teorias sociais que tanto prometeram demonstraram sua falência, deixando-nos em um beco sem saída. É de se esperar que as pessoas livres do Ocidente percebam que são assediadas por inúmeras falsidades nutridas livremente, e não permitir que mentiras lhes sejam impostas com tanta facilidade. Todas as tentativas de encontrar uma saída para a situação do mundo de hoje são infrutíferas, a menos que redirecionemos nossa consciência, em arrependimento, para o Criador de tudo: sem isso, nenhuma saída será iluminada, e a buscaremos em vão. Os recursos que reservamos para nós mesmos são muito empobrecidos para a tarefa. Precisamos primeiro reconhecer o horror perpetrado não por alguma força externa, não por inimigos de classe ou nacionais, mas dentro de cada um de nós individualmente e dentro de cada sociedade. Isso é especialmente verdadeiro em relação a uma sociedade livre e altamente desenvolvida, pois aqui, em particular, certamente trouxemos tudo para nós mesmos, de livre e espontânea vontade. Nós mesmos, em nosso egoísmo irrefletido diário, estamos puxando firmemente aquela corda…
Nossa vida não consiste na busca pelo sucesso material, mas na busca pelo crescimento espiritual digno. Toda a nossa existência terrena é apenas um estágio de transição no movimento em direção a algo mais elevado, e não devemos tropeçar e cair, nem devemos nos demorar inutilmente em um degrau da escada. As leis materiais, por si só, não explicam a nossa vida nem a orientam. As leis da física e da fisiologia nunca revelarão a maneira indiscutível como o Criador constantemente, dia após dia, participa da vida de cada um de nós, garantindo-nos infalivelmente a energia da existência; quando esta assistência nos deixa, nós morremos. E na vida de todo o nosso planeta, o Espírito Divino certamente se move com não menos força: isso devemos agarrar em nossa hora sombria e terrível.
Para as esperanças malconsideradas dos dois últimos séculos, que nos reduziram à insignificância e nos levaram à beira da morte nuclear e não nuclear, podemos propor apenas uma busca determinada pela mão calorosa de Deus, que temos tão precipitadamente e com autoconfiança rejeitada. Somente assim nossos olhos podem ser abertos aos erros deste infeliz século XX e nossas bandas podem ser direcionadas para ajustá-las corretamente. Não há mais nada a que se apegar no desmoronamento: a visão combinada de todos os pensadores do Iluminismo não significa nada.
Nossos cinco continentes estão presos em um redemoinho. Mas é durante julgamentos como esses que os mais altos dons do espírito humano são manifestados. Se perecermos e perdermos este mundo, a culpa será nossa somente.
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