O atrativo das novas escolas

Por essa razão profunda e incapacitante, portanto, sua indiferença cínica e abandonada à verdade, a escola pública inglesa não nos fornece o ideal que precisamos. Podemos apenas pedir a seus críticos modernos que lembrem que certo ou errado a coisa pode ser feita; a fábrica está funcionando, as rodas estão circulando, os cavalheiros estão sendo produzidos, com seu sabão, críquete e caridade organizada, tudo completo. E nisso, como dissemos antes, a escola pública realmente tem uma vantagem sobre todos os outros esquemas educacionais do nosso tempo. Você pode escolher um homem de escola pública em qualquer uma das muitas empresas em que se extravia, de um escritório de ópio chinês a um jantar judaico alemão. Mas duvido que você pudesse dizer qual pequena garota de jogos foi criada pela religião não-denominacional e pela educação secular. A grande aristocracia inglesa que nos governou desde a Reforma é realmente, nesse sentido, um modelo para os modernos. Ele tinha um ideal e, portanto, produziu uma realidade.

Podemos repetir aqui que estas páginas propõem principalmente mostrar uma coisa: que o progresso deve ser baseado em princípios, enquanto nosso progresso moderno é baseado principalmente em precedentes. Nós vamos, não pelo que pode ser afirmado em teoria, mas pelo que já foi admitido na prática. É por isso que os jacobitas são os últimos Tories* da história, com quem uma pessoa de alto astral pode ter muita simpatia. Eles queriam uma coisa específica; eles estavam prontos para ir adiante, e então eles também estavam prontos para voltar atrás. Mas os conservadores modernos têm apenas a monotonia de defender situações que não tinham a empolgação de criar. Os revolucionários fazem uma reforma, os conservadores só conservam a reforma. Eles nunca reformam a reforma, que muitas vezes é muito desejada. Assim como a rivalidade dos armamentos é apenas uma espécie de plágio emburrecido, a rivalidade dos partidos é apenas uma espécie de herança mal-humorada. Os homens têm votos, então as mulheres devem em breve ter votos; as crianças pobres são ensinadas pela força, logo devem ser alimentadas pela força; a polícia fechou as casas públicas às doze horas, tão cedo que devem fechá-las às onze horas; as crianças param na escola até os catorze anos, tão cedo param até os quarenta anos. Nenhum vislumbre da razão, nenhum retorno momentâneo aos primeiros princípios, nenhum pedido abstrato de qualquer questão óbvia pode interromper esse louco e monótono galope de mero progresso pelo precedente. É uma boa maneira de impedir a verdadeira revolução. Por esta lógica de eventos, o Radical fica tão em uma rotina como o conservador. Encontramos um velho lunático que diz que seu avô lhe disse para ficar de pé por um caminho. Encontramos outro velho lunático que diz que seu avô disse a ele que caminhasse apenas por uma pista.

Eu digo que podemos repetir aqui esta parte primária do argumento, porque acabamos de chegar ao lugar onde é mais surpreendente e fortemente mostrado. A prova final de que nossas escolas primárias não têm um ideal definido é o fato de elas tão abertamente imitarem os ideais das escolas públicas. Nas escolas elementares, temos todos os preconceitos e exageros éticos de Eton e Harrow cuidadosamente copiados para pessoas às quais eles nem sequer aplicam. Temos a mesma doutrina descontroladamente descontrolada do efeito da limpeza física sobre o caráter moral. Educadores e políticos educacionais declaram, em meio a aplausos calorosos, que a limpeza é muito mais importante do que todas as disputas sobre treinamento moral e religioso. Realmente pareceria que, enquanto um garotinho lava as mãos, não importa se ele está lavando a geleia de sua mãe ou o sangue de seu irmão. Temos a mesma pretensão grosseira e insincera de que o esporte sempre incentiva um senso de honra, quando sabemos que isso muitas vezes o estraga. Acima de tudo, temos a mesma grande suposição de que as coisas são feitas melhor pelas grandes instituições que lidam com grandes somas de dinheiro e que pedem a todos; e essa caridade trivial e impulsiva é de algum modo desprezível. Como diz o Sr. Blatchford, “o mundo não quer piedade, mas sabão - e socialismo”. A piedade é uma das virtudes populares, enquanto o sabão e o socialismo são dois hobbies da classe média alta.

Esses ideais “saudáveis”, como são chamados, que nossos políticos e professores tomaram emprestado das escolas aristocráticas e aplicaram ao democrático, não são de forma alguma apropriados a uma democracia empobrecida.Uma vaga admiração pelo governo organizado e uma vaga desconfiança em relação à democracia. ajuda individual não pode ser feita para se encaixar de modo algum na vida das pessoas, entre as quais a bondade significa emprestar uma panela e honrar significa manter-se fora da casa de trabalho, ou desestimula o sistema de generosidade rápida e de retalhos que é uma glória diária. os pobres, ou então em conselhos nebulosos para pessoas que não têm dinheiro para não irem embora de forma imprudente, nem a exagerada glória do atletismo, defensável o suficiente para lidar com os ricos que, se não brincassem e corressem, comeriam e beberiam por qualquer meio, tanto que aplicado a pessoas, a maioria das quais fará um grande exercício de qualquer maneira, com pá ou martelo, picareta ou serra. No caso da lavagem, é óbvio que o mesmo tipo de retórica sobre a delicadeza corpórea que é própria de uma classe ornamental não pode, apenas como está, ser aplicável a um lixeiro. Espera-se que um cavalheiro seja substancialmente impecável o tempo todo. Mas não é mais desacreditável para um limpador estar sujo do que para um mergulhador de águas profundas estar molhado. A varredura não é mais desonrada quando ele é coberto de fuligem do que Michael Angelo quando ele está coberto de argila, ou Bayard quando ele está coberto de sangue. Nem esses extensores da tradição da escola pública fizeram ou sugeriram nada como substituto do atual sistema esnobe que torna a limpeza quase impossível para os pobres; Refiro-me ao ritual geral do linho e ao uso das roupas dos ricos. Um homem se muda para a roupa de outro homem enquanto se muda para a casa de outro homem. Não é de admirar que os nossos educadores não se horrorizem com um homem a apanhar as calças de segunda mão do aristocrata, quando elas próprias apenas aceitaram as ideias de segunda mão do aristocrata.

G. K. Chesterton

Do livro: What's Wrong with the World? (O que há de errado com o mundo?)
Parte 4 - Educação: ou o erro sobre a criança

Disponível em Gutenberg (inglês).

Notas:
*Tory ou tóri é o nome do antigo partido de tendência conservadora do Reino Unido, que reunia a aristocracia britânica.