Vários casos de assassinatos em massa de pessoas, aparentemente por ordem de Deus, são registrados no Antigo Testamento:
1. O Dilúvio (Gênesis 6-8);
2. As cidades da planície, incluindo Sodoma e Gomorra (Gênesis 18-19);
3. Os primogênitos egípcios durante a Páscoa (Êxodo 11-12);
4. Os cananeus sob Moisés e Josué (Números 21: 2-3; Deuteronômio 20:17; Josué 6:17, 21);
5. Os amalequitas aniquilados por Saul (1 Samuel 15).
Os três primeiros exemplos são semelhantes no sentido de que não havia nenhum agente humano envolvido - em cada caso foi Deus, ou um anjo de Deus, que executou os assassinatos em massa diretamente. O assassinato em massa dos cananeus é o primeiro dos dois casos em que o texto afirma que o povo de Deus, a nação de Israel, foi ordenada por Ele a atacar outras nações. Por esse motivo, este caso será o foco deste estudo.
O problema que muitas pessoas têm com essas histórias de assassinatos em massa é que elas não parecem se encaixar na concepção popular do Deus cristão. Em particular, pergunta-se como um Deus de amor poderia permitir ou mesmo comandar tal brutalidade. Além disso, sugere-se que o Deus descrito nesses livros do Antigo Testamento é um personagem diferente do Deus descrito no Novo Testamento. O primeiro é supostamente zangado, vingativo e implacável, o último amoroso, paciente e misericordioso. Mesmo para pessoas que estão convencidas de que a Bíblia é verdadeira e representa a revelação de Deus sobre si mesmo, esses relatos podem ser profundamente preocupantes, especialmente quando se pensa na morte de crianças inocentes.
Deus ordenou a matança em massa dos cananeus?
Uma maneira pela qual os estudiosos da Bíblia tentaram resolver o problema da matança em massa dos cananeus é sugerir que Deus nunca ordenou isso. Este argumento é apresentado de duas maneiras:
a. Os israelitas realizaram matanças em massa, mas se enganaram ao acreditar que Deus havia ordenado isso.
Este argumento sugere que os assassinatos em massa foram uma herança de uma maneira pagã de entender Deus. Não era incomum que os reis do Oriente Próximo da época do Velho Testamento aniquilassem as populações de cidades inteiras como uma oferenda a seus deuses. Por exemplo, a Pedra Moabita do século 9 a.C. registra a ostentação do rei Mesa de que ele havia destruído todos os habitantes de Atarote como um sacrifício a seu deus. A sugestão é de que Israel na época de Josué tinha uma compreensão limitada de Deus e que eles pensavam erroneamente que seu Deus, Yahweh, esperava o mesmo tipo de sacrifício. Esta linha de raciocínio levanta sérias questões sobre a natureza de Deus, em particular se Ele é ou não capaz de se fazer claramente compreendido e se Ele permitiria ou não tal desobediência flagrante sem contestação. Uma tentativa de superar essa dificuldade é sugerir que Deus permitiu que Seu nome fosse associado a essas matanças em massa porque Seu amor por Israel era tão grande que Ele estava disposto a ter sua reputação manchada por causa de Seu relacionamento com eles. Essa visão, no entanto, não encontra qualquer apoio nos textos relevantes do Antigo Testamento, que afirmam claramente que Deus ordenou os assassinatos em massa (Josué 6:17, 21; Deuteronômio 20: 16-17). Textos posteriores chegam a criticar os israelitas por não obedecerem à ordem (Salmo 106: 34-42). A única maneira de reconciliar os relatos do Antigo Testamento com esta visão é considerar o Antigo Testamento simplesmente como o registro de Israel de sua percepção de seu relacionamento em desenvolvimento com Yahweh. O Antigo Testamento é reduzido a um relato humano da evolução da religião monoteísta, em vez de uma revelação divina das ações de Deus na história.
b. Os assassinatos em massa nunca realmente aconteceram.
Os defensores dessa visão sugerem que os relatos de assassinatos em massa não são contemporâneos dos próprios eventos, mas foram escritos mais tarde na história de Israel, durante o período dos reis, por escribas que testemunharam os efeitos nocivos sobre a nação da idolatria envolvendo as divindades cananeias. Esses escribas supostamente concluíram que teria sido melhor se Israel tivesse erradicado os cananeus quando eles se estabeleceram entre eles e, assim, incluiu comandos de Deus em sua "história oficial" de Israel. Essa visão também requer um entendimento das Escrituras como a opinião dos seres humanos, ao invés da verdadeira palavra de Deus ou mesmo um registro preciso dos eventos históricos. Além disso, diz pouco sobre a honestidade dos autores do Antigo Testamento, que se tornaram pouco mais do que "especialistas em mentiras", e levanta a questão de como o povo de Deus pode ter se enganado tanto em sua visão de Deus. Na verdade, cria problemas maiores em um sentido do que a visão anterior, uma vez que coloca os relatos inventados de assassinatos em massa em um estágio posterior da história de Israel, quando uma visão evolucionária de sua religião deveria esperar um conceito mais esclarecido de Deus.
Portanto, a questão se resume à nossa visão da autoridade das Escrituras. Não podemos examinar aqui as diferentes visões da Escritura entre os cristãos professos ou os argumentos para a visão deste autor, que é que a Escritura é a palavra autorizada de Deus, livre de erros como originalmente escrita e útil em sua totalidade para nos ensinar e desafiar. Não defendo uma visão mecanicista da inspiração (como se Deus ditasse as palavras de cada livro da Bíblia literalmente), mas aceito a visão dos autores do Novo Testamento de que Deus guiou os autores do Antigo Testamento para que suas palavras também fossem palavras de Deus (2 Pedro 1: 20-21) e as Escrituras escritas resultantes em sua totalidade (incluindo o livro de Josué) podem ser descritas como inspiradas por Deus e úteis para a instrução e correção de ideias falsas (2 Timóteo 3: 16-17). A única maneira de explicar o problema dos assassinatos em massa do Antigo Testamento é ter uma visão inferior da autoridade das Escrituras, ao passo que este estudo assume uma visão elevada. Este artigo, portanto, tentará tomar as Escrituras ao pé da letra e considerar exatamente como o assassinato em massa dos cananeus se encaixa em nosso entendimento de Deus amoroso.
Por que Deus ordenou a matança em massa dos cananeus?
1. O julgamento de Deus sobre uma cultura que foi totalmente permeada por práticas religiosas detestáveis
Passagens como Deuteronômio 9: 4-6 (“é por causa da maldade dessas nações que o Senhor vai expulsá-los de diante de você”), Deuteronômio 18:12 (“por causa dessas práticas detestáveis o Senhor seu Deus vai expulsar aquelas nações diante de vocês”) e Levítico 18: 24-25 (“Até a terra estava contaminada; então eu a puni por seu pecado, e a terra vomitou seus habitantes”) afirmam claramente que Deus estava julgando os cananeus. A ira de Deus contra o pecado e Seu julgamento justo sobre os pecadores são princípios bíblicos importantes. Sem entender que Deus deve julgar o pecado, não podemos entender a maravilha do perdão e da graça de Deus ou a incrível verdade da cruz, onde Cristo suportou a ira de Deus por nossos pecados.
Embora o julgamento final de Deus contra o pecado humano esteja reservado para o dia futuro "quando julgará o mundo com justiça pelo homem que designou" (Atos 17:31), há casos nas Escrituras em que Deus intervém no julgamento durante o vida de indivíduos (por exemplo, Ananias e Safira em Atos 5), grupos de pessoas (por exemplo, Coré e seus seguidores em Números 16) e até mesmo, como no caso dos cananeus, contra nações inteiras. Diante de outro caso de aniquilação, o julgamento de Deus sobre Sodoma e Gomorra, Abraão disse: "não fará o que o Juiz de toda a terra faz corretamente?" (Gênesis 18:25). Abraão entendeu corretamente que a questão-chave no julgamento é o caráter de Deus, e sua pergunta expressou confiança na justiça de Deus. A Escritura mantém consistentemente que Deus é justo em Seus julgamentos, como Paulo explica em Romanos 2: 1-16. A cultura dos cananeus era profundamente pecaminosa, a tal ponto que Deus decidiu agir em julgamento contra eles.
Devemos ter o cuidado de dizer que nenhum indivíduo ou igreja hoje tem o direito de condenar uma cultura inteira, embora seja importante em uma época onde a visão prevalecente é que todas as culturas são igualmente válidas (pluralismo filosófico) que aprendemos a discernir sobre os diferentes valores inerentes às diferentes culturas (incluindo a nossa) e ser capaz de ver suas deficiências quando julgado contra o padrão da justiça de Deus. Nenhuma cultura é totalmente justa e nenhuma sociedade é completamente pecaminosa, mas é possível distinguir entre culturas e sociedades que refletem mais a intenção de Deus para a humanidade e aquelas que estão mais distantes dela. O pecado extremo dos cananeus estava relacionado com suas práticas religiosas. Deuteronômio 12:31 diz: “Não deves adorar ao Senhor teu Deus à sua maneira, porque, ao adorarem os seus deuses, fazem todo tipo de coisas detestáveis que o Senhor odeia”. Levítico 18 dá detalhes de muitas das práticas religiosas pecaminosas dos cananeus, que incluíam o sacrifício de crianças ao deus Moloque, incesto, bestialidade, homossexualidade e prostituição religiosa.
2. O desejo de Deus de preservar Israel das religiões dos cananeus
Em Deuteronômio 20: 16-18, quando Deus ordena aos israelitas que matem todos nas cidades dos cananeus, a razão que Ele dá é que: "Caso contrário, eles te ensinarão a seguir todas as coisas detestáveis que fazem na adoração a seus deuses, e você vai pecar contra o Senhor seu Deus”. A pureza religiosa de Israel não era importante apenas para seu próprio bem, mas por causa da intenção de Deus de que funcionassem como testemunhas de Seu poder e bondade para outras nações (ver Gênesis 18:18). É por isso que era tão vital para Deus que Israel começasse sua vida na Terra sem a influência de falsas religiões que os afastariam d'Ele. Infelizmente, por causa da falha dos israelitas em obedecer ao mandamento de Deus, eles foram de fato influenciados a seguir as falsas religiões dos cananeus. Esse envolvimento nas religiões cananeias já é evidente no livro de Juízes, mas atinge seu auge no período dos reis. Embora tenha havido momentos em que Israel foi eficaz como uma testemunha do poder e da bondade de Deus (exemplos incluem Raabe em Josué 2 e a Rainha de Sabá no tempo de Salomão em 1 Reis 10), eles falharam nesta responsabilidade por duas razões:
a. Por causa de sua falta de fidelidade a Deus, o que significa que eles perderam sua distinção
b. Porque desenvolveram um senso nacionalista de sua própria superioridade, o que os levou a se desinteressar em levar a verdade sobre Deus a outras culturas, com base no fato de que Deus e Suas bênçãos deveriam pertencer apenas a eles. O livro de Jonas fornece um exemplo clássico disso.
Talvez a igreja hoje possa aprender uma lição com esses perigos gêmeos que podem levar ao fracasso em ser eficaz na missão. Devemos garantir que somos distintos, mas também que não nos retiramos para um "grupo sagrado", no qual estamos isolados daqueles que precisam saber sobre Cristo. A missão eficaz depende tanto da distinção quanto do engajamento cultural.
Os cananeus tiveram uma chance?
Uma objeção óbvia à ideia de que Deus estava julgando os cananeus é que seria injusto para Ele fazer isso se eles não tivessem oportunidade de se arrepender e ser salvos. Com base na evidência bíblica, no entanto, essa objeção se dissolve por duas razões:
1. Deus foi paciente com os cananeus
Esta não foi uma decisão "impulsiva" de Deus. Em Gênesis 15: 13-16, Deus diz a Abraão que seus descendentes serão escravos em um país estrangeiro por 400 anos, mas que retornarão à terra de Canaã depois de “quatro gerações”. A razão dada para este atraso é porque “o pecado dos amorreus ainda não atingiu a sua plenitude”. Na época de Abraão, há evidências de que os cananeus tinham algum conhecimento do Deus verdadeiro:
● O julgamento de Sodoma e Gomorra, que estavam perto do território cananeu, e a libertação de Ló foram evidências do julgamento de Deus contra o pecado (Gênesis 18-19).
● Abraão viveu entre eles e era um homem rico e poderoso (ele foi até mesmo capaz de resgatar Ló das forças unidas de quatro reis de acordo com Gênesis 14). Sua fé em Deus deveria ter sido um testemunho aos cananeus.
● O misterioso Melquisedeque era rei de Jerusalém e também “sacerdote do Deus Altíssimo” (Gênesis 14:18). Ele certamente deve ter ensinado seu povo sobre o verdadeiro Deus Criador (Gênesis 14:19).
Parece que durante o período de Abraão a Josué, os cananeus gradualmente rejeitaram o que sabiam sobre Deus e se aprofundaram no pecado. Foi só quando o pecado deles atingiu um certo nível de severidade que Deus decidiu usar os israelitas para julgá-los. No entanto, mesmo na época de Josué, os cananeus tinham ouvido sobre o que Deus tinha feito pelos israelitas ao libertá-los do Egito e dar-lhes a vitória sobre os reis amorreus a leste do Jordão (Josué 2: 8-12), mas eles ouviram e não se arrependeram e nem se voltaram para Deus.
2. Houve salvação para aqueles que se converteram à fé em Deus
A prostituta Raabe (cuja história é contada em Josué 2) foi capaz de discernir do que ela e outros cananeus tinham ouvido sobre a libertação de Israel do Egito e as vitórias sobre outros reis amorreus, que Deus estava dando a terra de Canaã aos israelitas e, por conta de sua fé em Deus demonstrada em sua declaração e no resgate dos espias israelitas, ela foi salva da destruição e incluída na nação de Israel. Ela até se tornou ancestral do rei Davi e, eventualmente, de Jesus Cristo! Infelizmente, ela é a única cananeia que lemos sobre vir à fé em Deus, embora certamente outros tenham tido a oportunidade.
O que exatamente Deus ordenou?
Esta questão chega ao cerne da questão, perguntando exatamente o que Deus ordenou. Frequentemente, o assassinato em massa dos cananeus é descrito como "genocídio" ou "massacre", e os críticos do Antigo Testamento descrevem os israelitas como psicopatas chauvinistas e sanguinários que estavam completamente fora de controle. Os relatos bíblicos são bastante diferentes, no entanto, tanto em termos de como a ordem de Deus é estruturada e exatamente o que aconteceu.
1. A ordem de aniquilar foi limitada apenas aos habitantes de Canaã
Em Deuteronômio 20, Deus deixa muito claro que a aniquilação só deve ser usada no caso dos habitantes da "Terra Prometida" de Canaã. Deus deu aos israelitas regras estritas sobre a conduta adequada na guerra contra outros inimigos que não viviam em Canaã, incluindo:
● Que os sacerdotes deveriam abençoar o exército antes da batalha (versículo 3)
● Que eles deveriam confiar em Deus para a vitória (versículo 4)
● Que os soldados deveriam ser desculpados por motivos pessoais se eles tivessem um novo terreno, uma nova casa ou uma nova noiva, ou se estivessem com medo (versículos 5-8)
● Que as cidades inimigas devem ter a chance de fazer as pazes antes de serem sitiadas (versículos 10-12)
● Que quando uma cidade fosse capturada, apenas os homens deveriam ser executados - as mulheres e crianças deveriam ser absorvidas por Israel e as posses deveriam ser mantidas (versículos 13-15)
● Que eles não deveriam usar uma política de 'terra arrasada' na guerra de cerco. Eles devem deixar as árvores frutíferas pertencentes à cidade em pé (versículos 19-20)
A restrição incorporada neste código de conduta é notável para aquele período da história, e contra esse pano de fundo a ordem para exterminar os cananeus se destaca como um caso especial. Foi uma campanha focada e direcionada, não um tumulto descontrolado.
2. O julgamento pretendia ser a expulsão da terra, ao invés de genocídio
Há uma série de verbos usados nas ordens para Israel a respeito de como eles deveriam tratar os cananeus. Alguns deles falam claramente de extermínio, mas outros falam de expulsá-los (ver Deuteronômio 7). Deuteronômio 9: 3 reúne essas duas ideias de forma sucinta: “vocês os expulsarão e os aniquilarão rapidamente, como o Senhor lhes prometeu”. Parece, a partir de uma leitura cuidadosa das passagens relacionadas, que a intenção de Deus era que os cananeus tivessem a possibilidade de fugir da terra à medida que os israelitas avançavam. No caso dos reis e cidades que se recusaram a fazê-lo, não havia outra opção a não ser a aniquilação. Não há sugestão de que os cananeus que deixaram a terra deveriam ser perseguidos; em vez disso, as ordens para aniquilar estão conectadas apenas com as pessoas nas cidades do país. Presumivelmente, se os cananeus tivessem deixado Canaã, eles teriam sido tratados como todas as outras nações e os israelitas poderiam ter feito tratados com eles e teriam sido obrigados pelos códigos de conduta mais gerais na guerra dados em Deuteronômio 20 (ver 1. acima).
Portanto, este não foi tanto um caso de genocídio (o extermínio de um grupo étnico), mas sim uma remoção forçada da terra de Canaã. O julgamento de Deus foi principalmente que os cananeus perderiam a terra por causa de suas práticas religiosas detestáveis e para preservar a pureza da adoração de Israel a Ele. Ao lermos Josué e Juízes, isso parece ficar claro, visto que o extermínio dos cananeus nunca é totalmente implementado.
Esse entendimento de que a natureza primária do julgamento era a expulsão da terra nos ajuda a entender Levítico 18: 24-29, onde Deus diz que, “a terra vomitou seus habitantes” e que se os israelitas copiarem as religiões de Canaã, os terra, “vomitará vocês como vomitou as nações que existiram antes de vocês”. O julgamento contra Israel, quando veio, não foi a aniquilação, mas o exílio da terra. Josué 12 lista 31 reis que foram derrotados por Josué e cujas cidades foram, portanto, destruídas (nessa época os cananeus viviam em grande parte em cidades-estado independentes muradas).
A população média de cada cidade murada na época era provavelmente cerca de 1000-3000, com muitas cidades tendo não mais do que cerca de 700 pessoas. As 31 cidades conquistadas por Josué provavelmente tinham uma população combinada de cerca de 70.000. Muitas dessas pessoas podem ter fugido antes dos israelitas atacarem, mas mesmo se assumirmos que todos foram mortos, isso é apenas cerca de 3,5 por cento da população provável de Canaã (os cananeus eram mais populosos do que Israel, de acordo com Deuteronômio 7: 1- 7, e os israelitas somavam cerca de 1,6 milhão, então podemos presumir que deve ter havido pelo menos dois milhões de cananeus). Os 96,5 por cento restantes fugiram ou foram conquistados após a época de Josué 12.
3. Deus não é "racista" - ele mais tarde julgou Israel, removendo-os da terra
Como já mencionado, quando os israelitas adotaram as práticas religiosas dos cananeus, Deus os julgou da mesma forma que fez com os cananeus. Ele os exilou da terra para purificá-los, para que aqueles que voltaram sob Zorobabbel, Esdras e Neemias fossem um remanescente de pessoas que adorariam apenas a ele. O julgamento de Deus não foi baseado na etnia dos cananeus, mas em suas práticas religiosas e na extensão em que o pecado invadiu sua cultura.
Sem dúvida, é improvável que esses pontos removam as preocupações da mente do leitor moderno - afinal, 'limpeza religiosa' é melhor do que genocídio e é realmente justificado condenar toda uma cultura e exterminar toda uma comunidade com base em sua religião? Neste ponto, é vital dizer que este caso nas Escrituras é bastante único e que não há absolutamente nenhuma base escriturística para qualquer justificação de ações semelhantes hoje. Não é prometido aos cristãos um reino terreno ou uma terra e Cristo comandou a missão para todas as nações, em vez do julgamento de algumas. No entanto, ainda nos resta o fato inevitável de que, de acordo com os textos do Antigo Testamento, o Deus de Israel ordenou a aniquilação de toda uma cultura. Três outras questões surgem: Por que Deus usou as pessoas como agentes de Seu julgamento? E os cananeus inocentes (especialmente crianças)? Este Deus de Israel é realmente o Deus que os cristãos adoram?
Por que, neste caso, Deus usou os israelitas como agentes de seu julgamento?
Nos casos do Dilúvio, Sodoma e Gomorra e os primogênitos egípcios, Deus agiu diretamente ou por meio de um anjo para trazer o julgamento. Algumas pessoas lutam para saber como Ele poderia ter usado pessoas pecaminosas para julgar outras pessoas pecadoras e como ele poderia esperar que as pessoas fossem capazes de cometer um ato de brutalidade, especialmente contra crianças inocentes. Os israelitas eram de alguma forma moralmente superiores na mente de Deus? Deuteronômio 9, onde Deus ordena a aniquilação, é útil nesse sentido. Nesse capítulo, Deus deixa absolutamente claro que os israelitas não estão sendo usados porque são melhores do que os cananeus ou moralmente superiores, mas simplesmente como agentes de Seu julgamento. Na verdade, Ele repete duas vezes que “não é por causa da sua justiça”. Talvez Deus quisesse usar os israelitas dessa forma para que aprendessem a seriedade do pecado, a detestabilidade das religiões cananeias para Deus e a realidade do julgamento de Deus. Essas verdades ficariam gravadas profundamente em suas consciências ao se lembrarem da aniquilação em que se envolveram.
Este problema de como Deus poderia usar pessoas pecadoras como agentes de julgamento de outras pessoas pecadoras surge novamente mais tarde no Antigo Testamento. O livro de Habacuque enfoca essa preocupação no contexto da invasão iminente de Judá pelos babilônios. O profeta luta com o fato de que o povo de Deus, pecador como era, está prestes a ser derrotado por uma nação ainda mais pecadora (Habacuque 1:13). O capítulo 2 detalha a resposta de Deus a Habacuque quando Ele vindica a Si mesmo e garante ao profeta que, no tempo devido, ele julgará os babilônios pelo mesmo padrão justo que Ele estava agora mantendo contra Judá. O livro termina com uma declaração da fé de Habacuque enquanto ele louva a Deus e expressa sua confiança n'Ele (Capítulo 3).
E os cananeus inocentes?
Mesmo se aceitarmos que Deus estava julgando os cananeus por meio dos israelitas, pode ser levantada a objeção de que alguns dos cananeus eram vítimas inocentes, uma vez que não estavam envolvidos nas práticas detestáveis das religiões cananeias. Em particular, a ideia de crianças pequenas sendo mortas é preocupante. Uma coisa que devemos lembrar é que a morte não é o fim. Na verdade, o julgamento enfrentado após a morte (Hebreus 9:27) é muito mais sério do que qualquer julgamento que resulte em morte física porque determina o destino eterno da pessoa. Podemos confiar que Deus tratará com justiça as crianças inocentes que morreram na invasão de Canaã, que não podiam ser responsabilizadas pelo pecado de sua cultura ou religião.
Mais uma vez, é improvável que este ponto remova todas as preocupações da mente do leitor moderno, mas devemos adicionar outra dimensão a esta questão. Se perguntarmos se seria melhor para Deus permitir que as crianças cresçam em tal cultura pervertida e sistema religioso ou encerrar suas vidas jovens e reuni-los a Si mesmo, começamos a ver que o que aconteceu com eles pode não tem sido a pior opção. Mesmo enquanto consideramos isso, no entanto, estamos em terreno perigoso. Somente Deus pode fazer esse tipo de julgamento, visto que somente Ele possui todo o conhecimento e sabedoria. Nossas mentes finitas são incapazes de compreender todas as dimensões de tal dilema. Como Paulo, devemos reconhecer que os julgamentos de Deus são inescrutáveis e Seus caminhos estão "além de qualquer trajetória" (Romanos 11:33).
O Deus do Novo Testamento é o mesmo que o Deus do Antigo Testamento?
Tendo considerado as várias questões acima e visto o que os assassinatos em massa do Antigo Testamento nos ensinam sobre o julgamento de Deus, podemos agora nos voltar para a questão fundamental de se é possível reconciliar a imagem de Deus no Antigo Testamento com o que o Novo Testamento revela sobre Ele. As passagens do Antigo Testamento como as que estão sendo consideradas neste estudo levaram algumas pessoas na história da igreja, como Marcião de Sinope no segundo século, a concluir que o Senhor do Antigo Testamento era uma divindade diferente do Pai de Jesus Cristo retratado no Novo Testamento. Embora poucos cristãos professos hoje cheguem a tanto, essas partes do Antigo Testamento certamente causam desconforto e constrangimento significativos para muitos. Sustentamos, no entanto, que não há conflito genuíno entre o Antigo e o Novo Testamento em termos de sua compreensão de Deus, e que a sugestão de que existe reflete uma má leitura de ambos os Testamentos.
É verdade que a revelação de Deus na Bíblia é progressiva, e nossa compreensão da natureza de Deus se torna mais clara à medida que a grande narrativa das Escrituras se desenvolve. Isso é particularmente óbvio quando olhamos para o conceito de Deus como três em um, comumente referido como a doutrina da Trindade. No Antigo Testamento, a ideia é de que Deus é três pessoas, embora apenas uma seja sugerida. No Novo Testamento, entretanto, torna-se claro, embora permaneça um mistério que não pode ser explicado ou formulado com clareza. Foi somente com a vinda de Cristo que uma verdade profunda como esta pôde finalmente ser esclarecida e que o caráter de Deus e a extensão de Seu amor puderam ser plenamente revelados.
O ponto chave a perceber é que, embora a revelação progressiva signifique que o significado exato do amor e da verdade de Deus se torna cada vez mais claro e, mais importante, a cruz de Cristo revela como essas duas qualidades que tantas vezes parecem estar em tensão podem realmente ser mantidas juntas (como um Deus santo pode consertar os pecadores consigo mesmo sem agir injustamente deixando o pecado sem punição), o Antigo e o Novo Testamento consistentemente dão testemunho tanto do amor de Deus quanto da verdade (ou santidade). Sugerir que o amor de Deus é desconhecido no Antigo Testamento seria completamente falso. Na verdade, o amor de Deus por Israel é um tema importante do Antigo Testamento e Seu julgamento sobre seus inimigos pode até ser visto como uma expressão desse amor. Da mesma forma, seria igualmente errado sugerir que o Deus do Novo Testamento não é capaz de um julgamento justo.
O Antigo Testamento apresenta Deus como Aquele que é justo e amoroso (ver Êxodo 34: 6, Salmo 85:10 e Salmo 86:15, por exemplo), e esse equilíbrio perfeito também é visto no caráter de Deus revelado em Cristo (João 1:14). Mesmo nos relatos de assassinatos em massa no Antigo Testamento, vemos a justiça e a graça de Deus quando Seu julgamento cai sobre os rebeldes, mas aqueles que têm fé são salvos. Este mesmo padrão é continuado no ensino de Jesus, que falou tanto da salvação quanto do julgamento (veja a história do homem rico e Lázaro em Lucas 16, por exemplo). Ao longo das epístolas do Novo Testamento, esta perfeita unidade de justiça e amor no caráter de Deus é vista consistentemente, de modo que João poderia dizer em sua primeira epístola que Deus é luz (significando verdade) e amor (ver 1 João 1: 5 e 4 : 16). Nem Cristo nem Seus apóstolos pareciam ter qualquer preocupação sobre a veracidade dos relatos do Antigo Testamento sobre esses assassinatos em massa, mostrando que eles acreditavam firmemente que o Deus do Antigo Testamento era o mesmo Deus em quem confiavam. Na verdade, o ensino de Jesus e dos apóstolos não faz sentido sem o pano de fundo do Antigo Testamento - não podemos entender o significado da vida, morte e ressurreição de Cristo, exceto "de acordo com as Escrituras" (1 Coríntios 15: 3-4) .
Jesus e os apóstolos ensinaram que um dia futuro de julgamento está chegando, quando o pecado será finalmente julgado pelo padrão de justiça de Deus. Até que entendamos a ira de Deus contra o pecado (Romanos 1:18) e o fato de que essa ira deve encontrar expressão no julgamento (Romanos 2: 5), não podemos apreciar a maravilha do amor de Deus demonstrado na cruz de Cristo (Romanos 5 : 8) ou por que Sua morte foi necessária para demonstrar a justiça de Deus e evitar a ira de Deus de nós (Romanos 3:25). Sem uma compreensão da ira de Deus, a cruz se torna sem sentido e a graça se torna uma coisa fraca e insípida. Os assassinatos em massa do Antigo Testamento podem nos ensinar muito sobre o julgamento de Deus.
Lições dos assassinatos em massa do Antigo Testamento sobre o julgamento de Deus
Os assassinatos em massa registrados no Antigo Testamento são casos excepcionais e têm certos fatores em comum, como mostra a tabela a seguir:
As quatro características comuns dessas considerações são, então:
1. Julgamento divino - todos são julgamentos de Deus contra o pecado extremo.
2. Tempo de arrependimento - todos eles são precedidos por longos períodos de oportunidade para se arrepender.
3. Testemunha de Deus - durante o tempo de oportunidade, havia conhecimento disponível para as pessoas que as capacitava a conhecer Deus.
4. Salvação pela fé - as pessoas que tinham fé em Deus e eram inocentes diante d'Ele sempre foram fornecidas com um meio de salvação. Suas famílias foram salvas com eles, assim como os filhos dos julgados morreram com eles. Alguém é salvo em cada caso, exceto (aparentemente) os amalequitas.
Esses mesmos princípios também se aplicam ao que o Novo Testamento diz sobre o julgamento final:
a. Deus julgará com justiça - mais uma vez Deus inicia o julgamento, mas neste caso o resultado será mais do que a morte física. As consequências serão punição eterna ou bênção eterna (Apocalipse 20: 11-15).
b. Tempo de se arrepender - Deus agora está esperando pacientemente, dando às pessoas a oportunidade de se arrepender (2 Pedro 3: 9). Quando Cristo retornar, o julgamento de Deus virá e ninguém será capaz de escapar dele.
c. Testemunha de Deus - os cristãos estão presentes agora no mundo como testemunhas da verdade e do amor de Deus (2 Coríntios 2: 14-16).
d. Salvação pela fé - Há salvação para qualquer um que se arrepender e confiar em Cristo para a salvação (Atos 2:21).
Conclusão: Por que estamos preocupados?
Apesar de tudo o que foi dito neste artigo, é provável que muitos leitores continuem profundamente preocupados com a ideia da matança em massa dos cananeus, como de fato este autor está. O próprio pensamento parece tão estranho à nossa experiência de vida na Europa Ocidental no início do século XXI, e relatos de massacres nas últimas décadas em países como o Sudão e a Bósnia são abomináveis para nós. Sempre vale a pena fazer uma pausa quando sentimos tal repulsa para perguntar por que a sentimos. É errado nos sentirmos assim? Isso reflete falta de fé em Deus? Parece haver duas origens possíveis da preocupação que sentimos, e que essas duas origens levarão a resultados muito diferentes:
a) Fé em Deus - para alguns, a luta vem de uma profunda convicção de que Deus é bom e que ama todas as pessoas. Para aqueles que o conheceram e confiaram nele por meio de Jesus Cristo, este é um fato indiscutível. Se esta é a origem da nossa inquietação, então nos levará a uma profunda preocupação por aqueles que não conhecem a Deus e a um compromisso com a missão no país e no exterior. Ao refletirmos sobre o julgamento de Deus contra os cananeus no tempo de Josué, perceberemos que um julgamento maior ainda está por vir e que aqueles que não tiverem fé em Deus enfrentarão um destino pior do que os cananeus. Como podemos ficar tranquilos em nossa confiança na salvação de Deus, enquanto outros nunca ouviram falar de Cristo? Nesse ínterim, podemos trazer nosso desconforto a Deus e confessar que não podemos deixá-lo descansar, confiantes de que Ele não rejeita nossas perguntas, desde que sejam motivadas por um desejo genuíno de conhecê-lo mais plenamente (novamente Habacuque serve como uma ajuda exemplo).
b) Rebelião contra Deus - para outros, a luta surge de uma objeção fundamental à própria ideia de que Deus pode ou deve julgar pessoas pecadoras. De acordo com as Escrituras, todo pecado deve ser julgado e cada pessoa merece a morte e o castigo eterno. Se nos recusarmos a aceitar essa verdade, corremos grave perigo, porque também rejeitamos a Deus e enfrentaremos Seu julgamento. Devemos nos arrepender de nossa teimosia e orgulho e clamar a Deus por misericórdia. Se o fizermos, o encontraremos por causa de Cristo.
Portanto, o desafio final dos assassinatos em massa do Antigo Testamento é perceber que o julgamento de Deus sobre o pecado é uma realidade e que agora estamos em um período em que a oportunidade de nos arrepender e ser salvos está aberta para nós. A salvação de Deus foi preparada - Cristo a cumpriu na cruz e ressuscitou e está vivo para salvar as pessoas. Faríamos bem em ouvir o aviso do escritor de Hebreus:
"Como escaparemos se ignorarmos essa grande salvação?" (Hebreus 2: 3).
~
Paul Coulter
Disponível em BeThinking.
Sobre Paulo Matheus
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