O pai atrasado

Há uma coisa, pelo menos, que nunca há tanto como um sussurro dentro das escolas populares; e essa é a opinião do povo. As únicas pessoas que parecem não ter nada a ver com a educação das crianças são os pais. No entanto, os ingleses pobres têm tradições bem definidas em muitos aspectos. Eles estão escondidos sob constrangimento e ironia; e os psicólogos que os desvendaram falam deles como coisas muito estranhas, bárbaras e secretas. Mas, de fato, as tradições dos pobres são, na maioria das vezes, simplesmente as tradições da humanidade, algo que muitos de nós não vemos há algum tempo. Por exemplo, os trabalhadores têm uma tradição de que, se alguém está falando de algo vil, é melhor falar em linguagem grosseira; é menos provável que alguém seja seduzido a desculpá-lo. Mas a humanidade também tinha essa tradição, até que os puritanos e seus filhos, os Ibsenites, começaram a ideia oposta, que não importa o que você diz, desde que você o diga com palavras longas e um rosto comprido. Ou ainda, as classes instruídas têm tabuado a maioria dos gracejos sobre a aparência pessoal; mas ao fazê-lo, eles não são apenas o humor das favelas, mas mais da metade da literatura saudável do mundo; eles colocam polidas bolsas de nariz no nariz de Punch e Bardolph, Stiggins e Cyrano de Bergerac. Mais uma vez, as classes instruídas adotaram um costume hediondo e pagão de considerar a morte como algo horrível de se falar, e deixar que ela permaneça em segredo para cada pessoa, como alguma malformação particular. Os pobres, ao contrário, fazem uma grande fofoca e exibem sobre o luto; e eles estão certos. Eles possuem uma verdade da psicologia que está por trás de todos os costumes fúnebres dos filhos dos homens. O caminho para diminuir a tristeza é fazer muito disso. A maneira de suportar uma crise dolorosa é insistir muito que é uma crise; permitir que pessoas que devam se sentir tristes pelo menos se sintam importantes. Nisso os pobres são simplesmente os sacerdotes da civilização universal; e nas suas festas abafadas e tagarelice solene há o cheiro das carnes assadas de Hamlet e o pó e o eco dos jogos fúnebres de Pátroclo.

As coisas que os filantropos apenas escusam (ou não desculpam) na vida das classes trabalhadoras são simplesmente as coisas que temos de desculpar em todos os maiores monumentos do homem. Pode ser que o trabalhador seja tão grosseiro quanto Shakespeare ou tão tagarela quanto Homer; que, se ele é religioso, fala quase tanto sobre o inferno quanto Dante; que, se ele é mundano, fala tanto sobre bebida quanto sobre Dickens. Tampouco é o pobre homem sem apoio histórico se ele pensa menos na lavagem cerimonial que Cristo dispensou, e sim mais daquela bebida cerimonial que Cristo santificou especialmente. A única diferença entre o pobre homem de hoje e os santos e heróis da história é o que, em todas as classes, separa o homem comum que pode sentir as coisas do grande homem que pode expressá-las. O que ele sente é meramente a herança do homem. Agora ninguém espera, é claro, que os cocheiros e os canhões de carvão possam ser instrutores completos de seus filhos mais do que os escudeiros e coronéis e os comerciantes de chá são instrutores completos de seus filhos. Deve haver um especialista educacional em loco parentis. Mas o mestre em Harrow é in loco parentis; o mestre em Hoxton é um pouco contra pai. A política vaga do escudeiro, as virtudes mais vagas do coronel, a alma e os desejos espirituais de um comerciante de chá, são, na prática, transmitidos aos filhos dessas pessoas nas escolas públicas inglesas. Mas desejo aqui fazer uma pergunta muito clara e enfática. Pode alguém vivo fingir apontar alguma maneira em que essas virtudes e tradições especiais dos pobres sejam reproduzidas na educação dos pobres? Não desejo que a ironia do vendedor de rua atraia tão grosseiramente na escola quanto na sala da torneira; mas parece em tudo? A criança é ensinada a simpatizar com a admiração e a gíria admiráveis de seu pai? Não espero que as pietas patéticas e ansiosas da mãe, com suas roupas fúnebres e carnes assadas no funeral, sejam exatamente imitadas no sistema educacional; mas tem alguma influência sobre o sistema educacional? Algum professor primário concorda com a consideração ou o respeito de um instante? Não espero que o professor odie hospitais e centros de COS, como o pai do aluno; mas ele os odeia de alguma forma? Ele simpatiza, no mínimo, com o ponto de honra do homem pobre contra as instituições oficiais? Não é bem certo que o professor elementar comum pensará que não é apenas natural, mas simplesmente consciencioso erradicar todas essas lendas ásperas de um povo laborioso e, por princípio, pregar sabão e socialismo contra a cerveja e a liberdade? Nas classes mais baixas, o mestre da escola não trabalha para os pais, mas contra os pais. A educação moderna significa passar os costumes da minoria e erradicar os costumes da maioria. Em vez de sua caridade cristã, seu riso shakespeariano e sua alta reverência homérica pelos mortos, os pobres impuseram meras cópias pedantes dos preconceitos dos ricos remotos. Eles precisam pensar em um banheiro como uma necessidade, porque para a sorte é um luxo; eles devem balançar clubes suecos porque seus mestres têm medo de porretes ingleses; e eles devem superar seu preconceito contra serem alimentados pela paróquia, porque os aristocratas não sentem vergonha de serem alimentados pela nação.

G. K. Chesterton

Do livro: What's Wrong with the World? (O que há de errado com o mundo?)
Parte 4 - Educação: ou o erro sobre a criança

Disponível em Gutenberg (inglês).